Syyttäjä nosti alkuviikosta syytteet Ähtärin kaupungin kahdeksaa luottamushenkilöä ja yhtä virkamiestä vastaan virka-aseman väärinkäytöksistä.
Syytettyinä ovat Ähtärin entinen kaupunginjohtaja Jarmo Pienimäki, entisen kaupunginhallituksen jäsenet Helena Hautakangas (sd.), Hannu Hautoniemi (kesk.), Reija Kaskimäki (kok.), Kari Kivinummi (sd.) ja Hannu Riihimäki (kesk.).
Lisäksi syytteessä on kolme entistä kaupunginhallituksen jäsentä, jotka eivät ole enää Ähtärin kaupunginvaltuutettuja tai muuten mukana kaupungin päätöksenteossa. Yle ei julkaise syytevaiheessa näiden henkilöiden nimiä.
Pienimäki toimii nykyään Ylitornion kunnanjohtajana.
Esitutkinnassa oli alunperin 14 epäiltyä. Syyttäjä jätti syyttämättä viittä entistä hallituksen jäsentä tai varajäsentä.
Luottamushenkilöitä epäillään virka-aseman väärinkäyttämisestä. Lisäksi virkamiestä eli kaupunginjohtajaa syytetään törkeästä virka-aseman väärinkäyttämisestä.
Vastaajat kiistävät syytteet.
Vastaajat eivät halua kommentoida
Yle tavoitti puhelimitse Kari Kivinummen, Hannu Riihimäen, Reija Kaskimäen ja Helena Hautakankaan. He eivät halunneet tässä vaiheessa kommentoida syytettä.
Kaskimäki ei ollut enää viime kuntavaaleissa ehdolla eli hän ei ole valtuutettu, mutta hän istuu Ähtärin tarkastuslautakunnassa.
Miten syyte vaikuttaa lautakunnassa työskentelyyn?
– Tässä kohtaa en osaa sanoa siihen vielä mitään, Kaskimäki vastaa.
Kari Kivinummi toimii useissa luottamustehtävissä ja on myös Pohjanmaan sosialidemokraattien varapuheenjohtaja.
Myös entinen kaupunginjohtaja Jarmo Pienimäki vastaa Ylelle sähköpostilla lyhyesti.
– Minulla ei ole kommentoitavaa Ähtärin kaupunkia koskevassa asiakokonaisuudessa.
Pienimäki jatkaa toistaiseksi virassaan Ylitornion johdossa.
Ylitornion kunnanhallituksen puheenjohtajan Tuomas Sandvistin (kesk.) mukaan syytteet eivät aiheuta toimenpiteitä tässä vaiheessa.
Lainoja ilman toimivaltaa
Epäillyt rikokset ovat tapahtuneet Ähtärissä helmikuun 2018 ja maaliskuun 2020 välisenä aikana.
Ähtärissä tehty sisäinen tarkastus paljasti, että kaupunki lainoitti muun muassa isopandojen elämää eläinpuistossa salaisilla päätöksillä.
Raportista selvisi, että kaupunginhallitus myönsi lainoja ilman toimivaltaa.
Etelä-Pohjanmaan käräjäoikeus on pyytänyt vastaajilta ennakkovastaukset toukokuun loppuun mennessä.
Käräjäoikeus ei ole vielä päättänyt asian käsittelyn ajankohtaa.
Uutista päivitetty vastaajien kommenteilla klo 14:56.