Ainoastaan sydämellään näkee hyvin.
Antoine de Saint-Exupéry
Muun muassa tämä pieni elämänviisaus on tehnyt Pikku Prinssistä tunnetun satuklassikon. Ranskalaisen kirjailijan Antoine de Saint-Exupéryn luoma keltatukkainen poika on ihastuttanut lukijoita jo yli 80 vuoden ajan. Pikku Prinssi (suom. Irma Packalén) kuuluu maailman eniten myytyjen kirjojen joukkoon. Sitä on myyty maailmanlaajuisesti noin 200 miljoonaa kappaletta, ja se on käännetty yli 650 kielelle ja murteelle.
Kirjailija ei kuitenkaan ehtinyt nähdä häivähdystäkään kirjansa menestyksestä.
Seikkailunhimoinen lentäjä
Antoine de Saint-Exupéryn (1900–1944) varsinainen ammatti oli lentäjä. Hän lensi muun muassa postikoneita Ranskan ja Afrikan välillä. Myöhemmin hän lensi työkseen myös Etelä-Amerikassa.
Ensimmäiset kirjat syntyivät lentämisen innoittamina. Tunnetuimpia teoksia on myös suomennettu, kuten Yölento ja Siipien sankarit.
Toisen maailmansodan sytyttyä Saint-Exupéry liittyi Ranskan ilmavoimiin. Hän osallistui moniin vaarallisiin operaatioihin, vaikka hänen terveydentilansa oli heikko monien lentotapaturmien takia.
Vuonna 1940 Saint-Exupéry pakeni Ranskasta natsi-Saksan miehitettyä osan maasta. Hän suuntasi Yhdysvaltoihin New Yorkiin. Yhdysvalloissa sai alkunsa myös Pikku Prinssin tarina.
Veri kuitenkin veti Saint-Exupérya lentoon. Vuonna 1943 hän lähti Yhdysvalloista liittyäkseen jälleen Ranskan ilmavoimiin. Sota oli yhä käynnissä, ja Saint-Exupéry halusi auttaa synnyinmaataan.
Ihminen ei ole koskaan tyytyväinen siellä, missä hän on.
Antoine de Saint-Exupéry
31. päivä heinäkuuta vuonna 1944 Saint-Exupéry lähti tavanomaiselle tiedustelulennolle keräämään tietoja saksalaisten liikkeistä. Hän lensi Etelä-Ranskassa Välimeren tuntumassa. Lennon piti kestää nelisen tuntia, mutta hän ei koskaan palannut takaisin tukikohtaansa. Saint-Exupéry ja lentokone olivat kadonneet jälkiä jättämättä.
Vasta vuosikymmenien kuluttua mysteeri alkoi selvitä. Ranskalaiset kalastajat löysivät rannekorun Välimerestä vuonna 1998. Korussa luki kirjailijan nimi, ja toiselle puolelle oli kaiverrettu vaimon, Consuelon, nimi. Ei epäilystäkään siitä, kenelle koru kuului. Pari vuotta myöhemmin Marseillen edustalta löytyi lentokoneen hylky, joka myöhemmin varmistui Antoine de Saint-Exupéryn lentämäksi koneeksi.
Syy siihen, miksi kone syöksyi mereen, on yhä epäselvä.
Aluksi prinssi oli piirrossuttu
Pikku Prinssin tarina sai alkunsa Yhdysvalloissa. Jo kauan sitä ennen Saint-Exupéry oli piirrellyt hassunnäköistä pikkupoikaa kirjeiden reunoihin ja paperilappusille. Myös tarina oli muhinut hänen päässään pitkään.
Kun yhdysvaltalainen kustantaja innostui pienestä prinssistä, Saint-Exupéry ryhtyi töihin. Hän puursi kirjan parissa lähes yötä päivää yli puolen vuoden ajan. Urakasta teki työlään piirustukset, sillä Saint-Exupéry halusi kuvittaa kirjan itse, vaikka hänellä ei ollut kokemusta piirtämisestä.
Kirjan piti valmistua joulumarkkinoille vuonna 1942, mutta tekstin ja kuvituksien työstäminen venyi seuraavan vuoden huhtikuuhun. Pikku Prinssi julkaistiin Yhdysvalloissa vuonna 1943. Kerrotaan, että jopa elokuvaohjaaja Orson Welles ihastui satuun ja kaavaili siitä elokuvan tekemistä.
Saint-Exupéryn kotimaassa Ranskassa Pikku Prinssi saatiin julkaistua vasta vuonna 1946, kun toinen maailmansota oli päättynyt. Tänä vuonna juhlitaan siis Pikku Prinssin ranskalaista versiota.
Pikku Prinssin tarinassa on paljon yhtymäkohtia Antoine de Saint-Exupéryn elämään. Sanotaan jopa, että piirroshahmo kullankeltaisine hiuksineen muistutti kirjailijaa lapsena. Lisäksi kirjan kertoja on lentäjä.
Sadun kertoja ja lentäjä on tehnyt pakkolaskun aavikolle, ja siellä, keskellä ei mitään, hänen seurakseen tupsahtaa pieni poika. Keltatukkainen poika kyselee kummallisia, mutta hänelle esitetyt kysymykset kaikuvat kuin kuuroille korville. Pikku prinssiksi kutsuttu poika avaa omaa elämäänsä vähitellen, silloin kun hänelle sopii.
Väärinkäsitykset johtuvat aina sanoista.
Antoine de Saint-Exupéry
Sadun lentäjä saa tietää, että poika on kotoisin pieneltä tähdeltä, jossa baobab-puut ovat vitsaus. Ennen tupsahtamistaan Maahan pikku prinssi on ehtinyt vierailla usealla eri tähdellä.
Hän on tavannut muun muassa kuninkaan, jolla ei ole ainuttakaan alamaista. Toisella tähdellä vastassa oli juoppo, joka joi unohtaakseen sen, että juo.
Isot ihmiset ovat kerta kaikkiaan omituisia.
Antoine de Saint-Exupéryn
Kaiken aikaa pikku prinssiä kalvaa huoli ruususta, jonka hän jätti kotitähdelleen.
Kuka oli ruusu?
Pikku Prinssiä on mielellään tulkittu Saint-Exupéryn elämäkerrallisena testamenttina. Ajatukset eivät ole tuulesta temmattuja, sillä aikalaisten muistelmista ja kirjeistä on paljastunut, että yhtymäkohtia on paljon.
Kirjailijalla on todistetusti kokemus hätälaskusta Saharan autiomaahan. Tuolloin seurana ei ollut pikku prinssi, vaan koneen mekaanikko. Kaksikko selvisi hengissä turmasta, kun aavikolla vaeltanut beduiini löysi heidät.
Entä sitten ruusu? Miksi pikku prinssi suhtautuu niin eriskummallisesti kotitähdelle jääneeseen kukkaan? Useat elämäkerturit ja aikalaiset ovat sitä mieltä, että ruusu on Saint-Exupéryn vaimo Consuelo.
Aika, jonka olet tuhlannut ruusullesi, tekee siitä niin tärkeän sinulle.
Antoine de Saint-Exupéry
Pariskunnan suhde oli myrskyisä, ja he olivat usein eron partaalla. El Salvadorissa syntynyttä Consueloa on kuvattu kauniiksi ja helposti tulistuvaksi. Hän oli ilmeisesti Saint-Exupéryn suuri rakkaus, vaikka riidat repivät liittoa. Saint-Exupéryn useat syrjähypyt eivät helpottaneet tilannetta.
Satua vai filosofiaa?
Pikku Prinssi on satu, mutta kuinka paljon pienet lapset ymmärtävät sen sanomasta? Siitä, että aikuisten maailma on itse asiassa melko naurettava.
Lapsien elämänkokemus ei ehkä riitä tulkitsemaan aplodeja janoavaa Turhamaista säälittävänä hahmona, tai miten nappiin miljoonia tähtiä omistavan Liikemiehen kuvaus osuu.
Siksi Pikku Prinssi onkin säilyttänyt asemansa valmistujaislahjana. Sen filosofinen ja monitulkintainen kerronta uppoaa juuri aikuisuuden kynnyksellä haparoiviin nuoriin.
Mikä voisikaan olla parempi neuvo nuorelle kuin seurata sydämensä ääntä.
Se, mikä on tositärkeätä, on näkymätöntä...
Antoine de Saint-Exupéry
Lähteet:
Paul Webster: Antoine de Saint-Exupéry, Pikku prinssin elämä
Antoine de Saint-Exupéry: Pikku Prinssi ja miten tarina syntyi