PRAHA.
Kuluva kausi on ollut 21-vuotiaalle Kyrylo Marsakille monella tapaa läpimurto. Keski-Suomessa asuva ja harjoitteleva ukrainalainen on ottanut viime kuukausina isoja askeleita kohti maailman kärkeä.
Tammikuun EM-kisoissa Marsak luisteli parhaaseen arvokisasijoitukseensa kahdeksanneksi. Milano-Cortinan olympialaisten lyhytohjelmassa hän oli 11:s ennätyspisteillään 86,89.
Kuvat riemuitsevasta Marsakista ja valmentaja Alina Mayer-Virtasesta sulattivat taitoluistelun ystävien sydämiä ympäri maailmaa.
Lyhytohjelman onnistumista seurasi julkisuusrumba, joka oli nuorelle urheilijalle ennennäkemätön. Kehujen ja onnittelujen joukkoon mahtui myös lokaa.
Marsak kertoi Prahan MM-kisoissa Yle Urheilulle saaneensa olympialaisten aikaan lukuisia vihaviestejä etenkin venäläisiltä sosiaalisen median käyttäjiltä.
Viestit horjuttivat urheilijaa ennen olympialaisten vapaaohjelmaa, joka päättyi pettymykseen. Marsak oli vapaaohjelman 23:s ja lopputuloksissa 19:s.
– Sain osakseni paljon vihaa, ja sanojani vääristeltiin. Se oli todella raskasta. Monet venäläiset lajin seuraajat kirjoittivat, että olen mitättömyys, Marsak sanoi Prahan areenalla Ylelle.
Marsakin henkistä kanttia koetteli myös vapaaohjelman luistelujärjestys. Juuri ennen ukrainalaista luisteli neutraalilla statuksella kilpaillut venäläinen Pjotr Gumennik.
Marsak on kritisoinut monien ukrainalaisten tavoin Kansainvälistä olympiakomiteaa KOK:ta, joka salli venäläisten osallistumisen olympialaisiin neutraaleina urheilijoina.
Ukraina käy edelleen raskasta puolustussotaa, ja Marsakin isä on sotilaana rintamalla.
– Sillä, että olimme peräkkäin Gumennikin kanssa, oli vaikutuksensa. Se ei ollut kuitenkaan pääsyy, miksen onnistunut vapaaohjelmassa. Taustalla painoivat monet tekijät. Isossa kuvassa en kestänyt paineita enkä pystynyt hallitsemaan hermojani, Marsak kertoi.
Rauhallisella mielellä MM-jäälle
Marsak otti olympialaisten jälkeen omaa aikaa. Psykoterapia ja somepaasto auttoivat urheilijan taas jaloilleen.
Prahan MM-jäällä nähtiin rento ja keskittynyt luistelija, jonka lyhytohjelma sai kiitosta Ylen selostajakaksikolta Mika Saarelaiselta ja Sara Honkavaaralta. Asiantuntijoiden mukaan Marsakin kehitys on ollut parin viime vuoden aikana huimaa.
MM-kisojen lyhytohjelmassa Marsak oli 12:s pistein 83,36.
Marsakin valmentaja Alina Mayer-Virtanen myöntää, että kausi on onnistunut yli odotusten.
Mayer-Virtasen mukaan olympialaisten tunnemyrsky oli hänen suojatilleen kova, mutta opettavainen kokemus.
– Se pakotti oppimaan keskittymistä, mutta myös, etteivät kaikki ihmiset ole mukavia. Kyrylolla oli tapana ajatella, että kaikki ovat mukavia ja toivovat hänen parastaan. Todellisuus iski sen vuoksi lujaa.
Marsak ei ole ainoa huippuluistelija, joka on puhunut viime aikoina sosiaalisen median pimeästä puolesta. Muun muassa taitoluistelun yhdysvaltalaiset supertähdet Ilia Malinin ja Amber Glenn kertoivat olympialaisissa kohdanneensa paljon vihaa.
Negatiivista palautetta tuli siinä määrin, että luistelijat rajoittivat sosiaalisen median käyttöään.
Mayer-Virtanen on seurannut ilmiötä läheltä. Hän sanoo, että nuoria urheilijoita pitäisi pyrkiä suojelemaan paremmin.
– Ilmapiiri on muuttunut. Kaikki ovat nykyään sosiaalisessa mediassa. Nuorille pitää painottaa, että heidän on keskityttävä tosielämään virtuaalisen sijaan.
”He tekevät minusta paremman ihmisen”
Vaikeuksista huolimatta Kyrylo Marsakin huulille nousee hymy, kun hän puhuu kuluneesta kaudesta.
– Olen mielettömän onnellinen, että meillä on ollut tällainen kausi. Kukaan ei uskonut, että pystyisimme tällaiseen kehitykseen. Uskomatonta, että kaikki meni nappiin.
Ukrainalainen on antanut tasaisin väliajoin kiitosta Alina Mayer-Virtaselle ja hänen puolisolleen, taitoluistelija Valtter Virtaselle. Kaksikko otti Marsakin aikoinaan siipiensä suojiin Keski-Suomeen, ja tulos on nähtävillä nyt.
– Heidän tyttärensä Lija ja koko heidän perheensä antavat minulle paljon voimaa. He tekevät minusta paremman urheilijan ja paremman ihmisen, Marsak sanoi.