Maapallo on jäänyt taakse ja suunta on kohti Kuuta.
Ihminen ei ole koskaan käynyt niin kaukana Maasta kuin minne Artemis 2 -kuulennon reitti vie.
Lento lähti matkaan yöllä 2. huhtikuuta Suomen aikaa Yhdysvaltain Floridasta. Neljä astronauttia matkaa Orion-aluksen kyydissä avaruuteen.
Alus kiertää niin kutsutun ”Kuun pimeän puolen”, joka ei näy maapallolle päin.
Edellisestä kuulennosta ehti kulua 53 vuotta. Yksikään nyt kyydissä olevista astronauteista ei ollut vielä syntynyt silloin.
Keräsimme yhteen kuvia lennolta:
Artemis 2:n rakettimoottorit olivat käynnissä 8 minuuttia laukaisussa ja polttivat sinä aikana yli 2,8 miljoonaa litraa rakettipolttoainetta. Lisäksi raketit olivat myöhemmin käynnissä 5 minuuttia ja 55 sekuntia, jotta alus pääsi irti Maan kiertoradalta.
Orion kiersi ensin Maata ennen kuin otti suunnan kohti Kuuta.
Toisin kuin kansainvälisellä avaruusasemalla, Artemis 2 -lennolla astronautit eivät joudu juomaan omaa kierrätettyä virtsaansa. Koska lento on verrattain lyhyt, virtsa huuhdotaan avaruuteen. Ulosteet taas tuodaan takaisin Maahan.
Lentoa seurataan herkeämättä. Lentorataa korjataan tarvittaessa käynnistämällä moottoreita lyhyiksi hetkiksi.
Säteily on avaruudessa paljon voimakkaampaa kuin Maan ilmakehän suojassa. Lennolla on mukana solunäytteitä, joista tutkitaan matkan jälkeen säteilyn vaikutuksia.
Aluksen siivekkeet koostuvat aurinkopaneleista. Siivekkeen ulkoreunassa olevan kameran avulla voidaan ottaa kuvia, joissa kapseli näkyy.
Artemis 2 ei laskeudu Kuun pinnalle, mutta se kerää tietoa, jonka avulla suunnitellaan uutta käyntiä kuussa. Uusi laskeutuminen Kuuhun on suunnitteilla jo kahden vuoden päähän.
Kuun uudelleenvalloituksen tarkoitus on perustaa sinne tukikohta, josta ihmiskunta voi ponnistaa vieläkin kauemmas Maasta. Ensimmäisenä tähtäimessä on Mars.
Sitä ennen Artemis 2:n tulee kuitenkin palata turvallisesti takaisin Maan pinnalle. Kapselin on tarkoitus laskeutua mereen, Kalifornian rannikon edustalle 10. huhtikuuta.
Korjattu 4.4. kello 21.07: Rakettimoottorit polttivat yli 2,8 miljoonaa litraa rakettipolttoainetta 8 minuutin aikana laukaisussa. Aiemmin jutussa kerrottiin virheellisesti, että tuo määrä polttoainetta kului 5 minuutissa ja 55 sekunnissa.