Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kroatian MM-rallin 14. erikoiskoe tuotti Toyotan suomalaiselle Sami Pajarille ongelmia. Autosta hajosi rengas. Pajari ja kartanlukija Marko Salminen joutuivat renkaanvaihtoon. Aikaeroa 14. erikoiskokeen pohja-ajan tehneeseen Oliver Solbergiin tuli yli kaksi minuuttia.
Rengasrikko pudotti Pajarin kisan kärkipaikalta kolmanneksi. Hyundain Thierry Neuville pääsi kärkipaikalle minuutin ja 35 sekunnin erolla Pajariin. Toyotan Takamoto Katsuta nousi kakkossijalle.
Takaisku oli kova kolaus Pajarille, sillä hän ei ole koskaan voittanut WRC-luokan kisaa. Kroatian asvalttirallissa siihen oli todella hyvä sauma, sillä avauspäivänä kärkikuskit Elfyn Evans ja Oliver Solberg joutuivat keskeyttämään ulosajojen takia. Lauantaina he pääsivät jatkamaan kisaa, mutta eivät taistele enää kilpailun voitosta.
Solberg piti kovinta vauhtia myös 15. erikoiskokeella. Pajari jäi hänestä yli 16,8 sekuntia. Vararenkaita ei Pajarilla enää ollut jäljellä, joten riskejä ajolinjoista ei ollut varaa ottaa.
Päivän viimeisellä erikoiskokeella Solberg kärsi rengasrikon. Hän joutui pysähtymään ja vaihtamaan renkaan seitsemän kilometrin kohdalla. Evans oli nopein ja Pajari jäi 9,3 sekuntia hänestä.
”Kyllä sääliksi käy”
Yle Urheilun ralliasiantuntijaa Henri Haapamäkeä kävi sääliksi Sami Pajarin kohtalo. Uran ensimmäinen voitto ehti jo kiilua silmissä, mutta rengasrikko vesitti haaveita.
– Se, mikä tärkeintä, hän on näyttänyt, että potentiaalia löytyy. Sijoitus ei tullut mitenkään lahjaksi Pajarille, Haapamäki kommentoi lauantain viimeisen erikoiskokeen jälkeen.
Kroatian kilpailu tasoittaa todennäköisesti MM-kisatilannetta, sillä kärkikuskit Evans ja Solberg eivät saa peruskilpailupisteitä.
– Jos Sami Pajari vetää ässän hihasta ja ottaa supersunnuntailta hyviä pisteitä, hän nousee kohisten kohti sarjakärkeä.
Sunnuntaina on luvassa vielä neljä erikoiskoetta.