AUGUSTA.
Augusta National -golfklubin porteilla on käynyt kova kuhina jo aamukuudesta lähtien.
Pitkään jonoon kertyy jatkuvasti lisää ihmisiä. Innokkaiden golfvieraiden määränpää häämöttää jo etualalla.
Masters-tuotteita myyvästä Golf Shop -kaupasta ostettiin viime vuonna arvion mukaan tuotteita 69 miljoonalla dollarilla kisaviikon aikana. Eli noin kymmenellä miljoonalla dollarilla päivässä.
Augusta National ei julkaise virallisia kävijämääriä turnauksen aikana, mutta arviolta Mastersia on seuraamassa vähintään 40 000 katsojaa joka päivä. Tällä laskukaavalla jokainen golfvieras jättää kaupan kassaan 250 dollaria joka päivä.
Kaupasta poistuu hymyilevää, onnellisen näköistä porukkaa.
– Vähän kuin olisi Disney Landin huvipuiston laitteeseen odottanut. Ostin muun muassa koiralleni Masters-huivin, 600 dollaria kaupassa kuluttanut kalifornialainen Eric sanoo.
– Ostin ihan kaikkea. Vauvan potkupuvun, paidan ja hattuja, kertoo Massachusettsista kotoisin oleva Kate.
Kännykkäkielto on kävijöiden mieleen
Mastersissa kännykät ovat ehdottomasti kielletty. Niitä ei saa tuoda alueelle lainkaan.
Kilpailupäivinä eli torstaista sunnuntaihin myös kamerat ovat kielletty.
Golfkaupan lisäksi ihmiset jonottavat klubitalon edustalla olevaan valokuvauspisteeseen. Siellä voi käydä otattamassa itsestään kuvan ilmaiseksi. Haastattelemamme katsojat ovat kännykkäkiellosta harvinaisen mielissään.
– Mielestäni se on aika kiva juttu. Tämä antaa mahdollisuuden nauttia miljööstä ja irtaantua digimaailmasta, kertoo Greenvillestä Etelä-Carolinasta kisaa seuraamaan tullut Robert Green.
– Myönnän, että kaipaan luuriani. Huomaan miettiväni usein, että otanpa kännykän esiin ja nappaan valokuvan, mutta eihän se onnistukaan. Ja hyvä niin. Nyt tulee keskusteltua enemmän ihmisten kanssa, Skotlannista saapunut Julie White sanoo.
Kilpailualueella tuleekin helposti tunne, että olisi palannut 90-luvulle.
Tapahtumassa on ajaton, hillitty ja arvokas tunnelma. Puheensorina täyttää alueen. Kännykkäkielto tarkoittaa myös sitä, että tapaamiset pitää sopia etukäteen.
Kuuluisin treffipaikka on ison puun alla. Big Oak Tree -nimellä tunnettu valtava tammi on seissyt jylhänä ykkösväylän ja valtavan tulostaulun vieressä jo vuodesta 1850.
Ruoka on puoli-ilmaista
Augusta National pitää tiukasti perinteistään kiinni myös ruuan ja juoman hinnoissa.
Ne ovat pysyneet lähes samana jo 20 vuotta. Augustan klassikkoruoka, Pimento-juustoleipä, maksaa 1,50 dollaria. Oluen saa kuudella dollarilla, kun se maksaa monissa muissa urheilutapahtumissa jo lähes 20 dollaria.
– Hinnat ovat ihan uskomattomia ja rahalle saa todellakin vastinetta. Esimerkiksi tämä club sandwich maksoi vain kaksi ja puoli dollaria. Ruoka on todella hyvää ja halpaa, skotlantilainen Simon White kertoo.
Masters huipentuu sunnuntaina iltapäivällä Suomen aikaa käynnistyvään neljänteen kierrokseen.
Tällä kertaa ikonisessa turnauksessa nähtiin myös suomalaisväriä, Sami Välimäki, joka karsiutui kahden kierroksen jälkeen. Aiemmin suomalaisista Mastersiin on päässyt pelaamaan vain Mikko Ilonen, vuosina 2001 ja 2015.