Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kroatian MM-rallin viimeisellä erikoiskokeella nähtiin dramaattinen päätös. Kilpailua ylivoimaisesti johtanut Hyundain Thierry Neuville teki virheen power stagella ja keskeytti.
Neuville ajautui monta kymmentä metriä ulos reitiltä varoitusnauhojen läpi kapeaa huoltoreittiä pitkin. Belgialaisella meni hyvä tovi auton kääntämiseen ja takaisin radalle pääsemiseen.
Neuvillen auton oikea eturengas irtosi rytäkässä, ja hän päätti tunnustaa tappionsa reilun kymmenen minuutin kituuttamisajon jälkeen. Neuville johti rallia ennen viimeistä erikoiskoetta minuutilla ja 15 sekunnilla.
Rallin voittajaksi nousi lopulta Toyotan Takamoto Katsuta, kakkoseksi Sami Pajari ja kolmanneksi Hyundain Hayden Paddon.
Suomalainen Toyota-kuljettaja Pajari johti kilpailua pitkään, mutta rengasrikko lauantaina pudotti hänet kolmanneksi. Pajari metsästi ensimmäistä MM-osakilpailun voittoaan.
Kakkossija on kuitenkin Pajarin uran paras MM-sarjan pääluokassa. Hän oli kolmas viime kaudella Japanissa sekä tämän kauden edellisissä kisoissa Ruotsissa ja Safari-rallissa.
Sunnuntain aikana erot kärjessä olivat suuret. Neuville ajoi ykkösenä, Katsuta toisena ja Pajari kolmantena. Tilanne näytti selvältä, mutta viimeisellä EK:lla kaikki muuttui.
Katsutan toinen peräkkäinen voitto tarkoitti myös sitä, että hän nousi MM-sarjan kärkeen.
Kärkikuljettajille ralli oli vaikea, sillä Oliver Solberg ajoi ulos heti ensimmäisellä erikoiskokeella ja myös Elfyn Evans koki saman kohtalon avauspäivänä. Evans johti MM-sarjaa ennen Kroatian rallia ja Solberg oli toisena.
Solberg jatkoi lauantaina kilpailua ja tykitti pohja-ajan toisensa jälkeen. Hän otti sunnuntailta täydet pisteet sekä koko päivältä että power stagelta. Pajari oli sunnuntain pisteissä viides ja power stagella neljäs.
MM-sarjassa Katsutalla on nyt 81 pistettä, Evans on toisena 74 pisteellä, Solberg kolmantena 68 pisteellä ja Pajari neljäntenä 52 pisteellä.
Pajari oli maalissa haastattelussa tilanteessa, jossa hän oletti sijoittuvansa kolmanneksi. Kommentit olisivat kuitenkin varmasti olleet hyvin samanlaiset myös kakkossijan jälkeen.
– Se on kuitenkin aina positiivista, kun pääsee palkintokorokkeelle, mutta samalla olen hyvin pettynyt. Voitto oli periaatteessa käsissämme pitkään. Se on pettymys, mutta täytyy ottaa tästä positiiviset asiat mukaan. Viime rallit ovat olleet todella hyviä meille.
WRC2-luokassa ranskalaiset Rosselin veljekset ottivat kaksoisvoiton. Yohan Rossel oli ykkönen ja Leo Rossel kakkonen. Roope Korhonen oli WRC2-luokan viides ja kokonaistuloksissa kahdeksas.