Rory McIlroy on voittanut kuluvan vuoden ensimmäisen golfin arvoturnauksen Mastersin Yhdysvaltain Augustassa. Pohjoisirlantilainen onnistui voittamaan turnauksen toisen kerran peräkkäin.
Voiton kunniaksi McIlroy kuittasi noin 3,85 miljoonaa euroa palkintorahaa ja pääsi pukemaan ylleen perinteisen Mastersin voittajan vihreän takin.
36-vuotias McIlroy pelasi turnauksen tulokseen -12. Toiseksi tulleen Yhdysvaltain Scottie Schefflerin tulos oli -11.
McIlroy johti kisaa kahden päivän jälkeen peräti kuuden lyönnin erolla lopullisella tuloksellaan -12, mutta viikonlopun kierrosten pelaaminen par-tulokseen riitti lopulta voittoon. Päätöskierroksen alkupuoli sujui kehnosti, ja kuuden väylän jälkeen McIlroyn tulos oli kaksi yli parin.
Maailmanlistan kakkonen sai pelistään nopeasti kiinni, ja neljä birdietä väylillä 7, 8, 12 sekä 13 palauttivat miehen kärkipaikalle ohi kärjessä piipahtaneen yhdysvaltalaisen Cameron Youngin. Mcllroylla oli varaa tehdä viimeiselle väylälle vielä bogi.
– Voitin tämän turnauksen lähipelilläni, McIlroy näki.
Ennen McIlroyta vain kolme pelaajaa oli onnistunut voittamaan Mastersin kahdesti peräkkäin. McIlroy pääsi arvostettuun joukkoon Tiger Woodsin, Jack Nicklauksen ja Nick Faldon kanssa.
Viimeksi tempussa oli onnistunut Woods vuosina 2001–2002.
McIlroy on nyt voittanut urallaan golfin arvoturnauksen kuudesti. Kahden Masters-voiton lisäksi hän on voittanut kahdesti PGA:n mestaruusturnauksen sekä kertaalleen Yhdysvaltain ja Britannian avoimet.
Viimevuotinen voitto Mastersissa täydensi toukokuussa 37 vuotta täyttävän McIlroyn ”ura-Grand Slamin”, mutta nälkää riittää yhä.
– Luulin, että Grand Slamin saavuttaminen oli päätepysäkki, muttei se ollut sitä. Tunnen, että se oli vain yksi osa tätä matkaa. En halua asettaa itselleni mitään numeroa, mutta haluan vielä voittaa ja haluan myös nauttia näistä voitoista, McIlroy totesi.
– Golfissa häviää paljon useammin kuin voittaa. Sen takia aion juhlia tätä voittoa kunnolla. Pää on varmasti kipeä, kun lennän huomenna kotiin Floridaan.
Myös Suomen Sami Välimäki osallistui Mastersiin, mutta hän karsiutui kahdelta viimeiseltä kierrokselta.