Kaupunkilaiset osoittivat tänään mieltään Kouvolan uutta säästölistaa vastaan. Kaupungintalon edustalla oli iltapäivällä kuutisenkymmentä ihmistä, jotka lopuksi myös marssivat kävelykatu Manskin päästä päähän.
Säästölistan mukaan Kouvolan Inkeroisissa suljettaisiin jäähalli ja uimahalli sekä Viialassa liikuntahalli elokuun alusta. Listalla on myös esimerkiksi koulunkäyntiavustajien vähentäminen.
Yhden järjestäjän Noora Viitalon mielestä lakkautuksilla pelottelu on surullista.
– Kyläläiset ovat vihaisia ja ihmettelevät, miksi Etelä-Kouvolaa kohdellaan eri tavalla kuin Kouvolan keskustaa, Viitalo sanoo.
Kouvolassa asuu noin 78 000 ihmistä. Kaupunki kattaa puolet Kymenlaakson maakunnasta, sillä se on yhdistelmä kuudesta kunnasta ja kaupungista.
Voisiko säästöt kohdistaa päättäjiin?
Kouvolan kaupungin täytyy säästää noin 3,9 miljoonaa euroa, koska verotuloja kertyy odotettua vähemmän. Kaupunki aikoo kattaa osan säästötarpeesta nostamalla maksuja.
Kouvola on ollut tiukalla miljoonien säästölinjalla viime vuodet. Samaan aikaan se rakentaa esimerkiksi noin 30 miljoonan euron teatteria sekä noin 30 miljoonan euron uimahallia sekä suunnittelee 20 miljoonan monitoimiareenaa.
Viitalo ei säästäisi lapsilta ja nuorilta. Hänen mielestään päättäjät voisivat joustaa.
– Päättäjät voisivat tarkistaa omat palkkanauhansa ja miettiä, voisiko niistä säästää, tai vähentää päättäjien määrää, Viitalo sanoo.
Kaupunginhallitus käsitteli lisäsäästöjä tänään maanantaina ja päätti palauttaa ne valmisteluun.
Mielenosoitus ei ollut ensimmäinen
Viitalo on aiemminkin protestoinut kaupungin esityksiä vastaan. Vuonna 2023 Viitalo järjesti mielenosoituksen, kun jäähalli uhattiin sulkea. Säästökohteita olivat myös Anjalankosken teatterin avustus ja Kymenlaakson opiston toiminta.
Kymenlaakson opistolla on toimipiste Inkeroisissa kevään ajan, ja opisto aikoo myydä tilat sen jälkeen. Anjalankosken teatteri toimii edelleen, mutta avustusta se ei enää kaupungilta saa.
Viitaloa turhauttaa, että palveluista pitää jatkuvasti taistella. Häntä huolestuttaa tulevaisuus: kuka muuttaisi alueelle, jossa on rauhallista, mutta palveluina vain päiväkoti, koulu ja kirjasto.
– Minä en aio rauhoittua niin kauan, kun tätä samaa soppaa hämmennetään, hän toteaa.