Hiihtoliitto on nimennyt mäkihypyn päävalmentajaksi Lauri Hakolan, 46. Kokenut valmentaja ottaa kokonaisvastuun sekä miesten että naisten maajoukkuetoiminnasta.
Miesten mäkihyppymaajoukkueen päävalmentajana toimi kahden vuoden ajan slovenialainen Igor Medved. Medved lähetettiin Milano-Cortinan olympialaisista kotiin alkoholinkäytön takia. Medvedillä oli sopimuksessaan kahden vuoden jatko-optio, mutta liitto ei käyttänyt tätä.
Hiihtoliiton tiedotteen mukaan mäkihypyn valmennusmalli uudistuu siten, että miehet ja naiset harjoittelevat, leireilevät ja toimivat kilpailupaikkakunnilla jatkossa yhdessä. Hakolan lisäksi myös maajoukkuevalmentaja Lasse Moilanen sekä naisten vastuuvalmentaja Ossi-Pekka Valta on nimetty tehtäviinsä 2+2-vuotisilla sopimuksilla.
– Kun katsoo suomalaista valmennuskenttää, on Hakolan tietotaito, tieteellinen pohja ja kokonaisvaltainen ymmärrys mäkihypystä vertaansa vailla. Hän on toiminut Suomen mäkimaajoukkueen päävalmentajana kahdesti aiemmin ja pystynyt molemmilla kerroilla tekemään hyvää työtä haastavistakin asetelmista huolimatta. Nyt hänellä on aivan erilaiset lähtökohdat resurssien, valmennusjärjestelmän ja urheilijapotentiaalin osalta, Hiihtoliiton huippu-urheilujohtaja Petter Kukkonen totesi tiedotteessa.
Hakola kertoo Yle Urheilulle, että mahdollisuus palata tuli hänelle nopeasti ja hieman yllättäenkin. Hän oli kuitenkin jo ennakkoon pohtinut, että tällaisen mahdollisuuden avautuessa hän on ehdottomasti kiinnostunut tehtävästä.
– Tuossa on hyvä nippu urheilijoita ja muutenkin asiallinen tilanne Hiihtoliitossa. Mielelläni tartun haasteisiin, Hakola sanoo.
Hakola valmensi mäkihyppymaajoukkuetta aiemmin vuosina 2018–2020 ja 2023–2024. Hän kuvailee, että näinä vuosina on ollut kaikenlaisia haasteita, muun muassa koronaa, lomautuksia ja muita vastaavia haasteita.
– Nyt on saatu taustaorganisaatio hyvin rakennettua ja tilanne on vakaampi kaiken kaikkiaan. Pääsemme rakentamaan uskottavaa kokonaisuutta.
Positiivista suuntaa jatkamaan
Suomalaiset olivat loppukaudella hyvässä vireessä. Antti Aallon ja Niko Kytösahon liito konkretisoitui maailmancupin superjoukkuekilpailussa, kun kaksikko ylsi palkintokorokkeelle. Antti Aalto leiskautti vielä muutamia päiviä myöhemmin henkilökohtaisessa kisassa kolmanneksi.
– Keskeinen tehtävämme on saada se (liito) jatkumaan ja positiivinen suunta säilymään sekä naisten että miesten mäkihypyssä, Hakola sanoo.
Hakolan mukaan menneistä vuosista aiotaan ottaa hyvät asiat mukaan. Hän sanoo seuranneensa monen muun valmennustiimin jäsenen tavoin hyvin läheltä joukkueiden toimintaa.
– Otetaan opit matkaan ja alleviivataan omilla vahvuuksilla. Ei siinä taida taikatemppuja olla. Sellaista päivittäistä ahkeraa, huolellista ja fiksua työtä. Siihen laadukkaaseen arjen tekemiseen me etenkin uskomme.
Tavoitteista puhuttaessa Hakola muistuttaa, että tarkemmat tavoitteet käydään läpi joukkueen kanssa. Hakola kuitenkin luo katseita jo vuoden 2029 MM-kotikisoihin Lahdessa.
– Kyllä minulla sellainen ajatus itselläni on, että haluamme koko ajan oikeaan suuntaan. Pidän mahdollisena, että Lahden MM-kisoissa ollaan tilanteessa, jossa voimme realistisesti taistella vaikka mitaleista, Hakola sanoo.
Yhdistetyssä Kuisma jatkaa
Hiihtoliitto kertoi myös, että yhdistetyn valmennustiimi jatkaa yksivuotisilla sopimuksilla. Päävalmentajana toimii Antti Kuisma ja valmentajina Christoph Eugen sekä Jari Hiekkavirta. Eugen ja Hiekkavirta ottavat jatkossa suuremman valmennuksellisen vastuun maajoukkueesta, sillä Kuisma ottaa vastuuta valmennusjärjestelmän kehittämisestä.
Molemmat lajit saavat myös merkittävän vahvistuksen varustepuolelle, sillä Jouni Kaitainen on nimetty vastaamaan mäkihypyn ja yhdistetyn yhteisestä varustekokonaisuudesta. Kaitainen keskittyy hyppypukujen ja lentämiseen liittyvien komponenttien kehittämiseen sekä edistää aerodynamiikan ja mäkisuksen pohjakuvioinnin tutkimusta yhteistyössä Vuokatti-Ruka Urheiluakatemian TKI-yksikön kanssa.
Täydennetty kello 17.35: lisätty Hakolan kommentit.