Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Maailman parhaan koripalloliigan NBA:n runkosarjaan lähdettiin syksyllä historiallisesta suomalaistilanteesta, kun Utah Jazzia tähditti hienosti sujuneiden EM-kisojen jälkeen Lauri Markkanen ja Memphis Grizzliesin vakituisena päävalmentajana työskenteli Tuomas Iisalo.
Suomalaiset ilonaiheet jäivät kuitenkin vähäisiksi Markkasen komean alkukauden jälkeen. NBA:ssa poksahti ruma paise kaikkien silmille.
30 joukkueesta käytännössä peräti 10 tankkasi eli seurajohto mahdollisti tappiot parempien varausvuorojen toivossa loppukaudesta. Runkosarjan pari viimeistä kuukautta olivat huippu-urheilun kannalta surulliset, kun todella moni joukkue pelasi mahdollisimman heikoilla kokoonpanoilla.
Tämä kaikki johti ikäviin lukemiin. Kahdeksan viimeistä NBA-joukkuetta olivat tällä kaudella historiallisen surkeita tappioiden määrän ja voittoprosentin perusteella.
Koskaan aiemmin NBA:ssa ei ole ollut kahdeksaa joukkuetta, jonka voittoprosentti on ollut heikompi kuin 33,3. Näihin joukkueisiin lukeutuivat myös suomalaisjoukkueet Utah ja Memphis.
NBA:n historiallisen heikot kahdeksan joukkuetta:
Ruma ”suomalaiskohtaaminen” kertoi kaiken
Suomalaisittain NBA-kausi huipentui myös tässä mielessä irvokkaaseen näkyyn. Utah ja Memphis kohtasivat viimeistä edellisellä runkosarjakierroksella viikonloppuna. ”Liian hyvä” Lauri Markkanen oli tietysti sivussa tankkaavan Utahin kokoonpanosta.
Yksi Pohjois-Amerikan tunnetuimmista NBA-toimittajista, Brian Windhorst, paalutti jo etukäteen ottelun absurdit asetelmat. Kukaan ei halunnut Windhorstin mukaan voittaa ottelua.
Windhorst alleviivasi, kuinka Memphisin todennäköisyys neljään kärkivaraukseen voisi voitolla pudota 7 prosentilla ja Utahilla 10 prosentilla.
Memphisillä kävi kentällä vain 6 pelaajaa ja Utahilla 7. Lähes kaikki pelanneet pelaajat olivat joko farmiliiga G:stä nostettuja tai sitten 10 päivän pätkäsopimuksella palkattuja.
Utah jyräsi voittoon 147–101, vaikka ottelua ei voi oikein mitenkään kutsua NBA-tasoiseksi. Kolme pelaajaa palloili itselleen ”pihapeliksi” kutsutusta pelailusta tripla-tuplat.
Ei ihmekään, että Windhorst piikitteli ottelun olevan täyttä teatteria. Memphisin ja Utahin kohtaamista pidettiin mediajätti ESPN:n lähetyksessä nolona.
Kolikonheittoa vielä ennen varsinaistakin arvontaa
Suomalaisjoukkueiden kohtaaminen kruunasi tietyssä mielessä NBA-kauden suurimman ilmiön hävyttömyyden.
Esimerkiksi Memphisin paikallisaviisi Daily Memphian päivitti loppukaudesta Grizzliesin pelien jälkeen nurinkurista sarjataulukkoa ja kertoi, miten Memphis pärjää sarjan heikoimpien joukkueiden vertailussa. Ykkösenä listauksessa oli eniten otteluita hävinnyt joukkue.
Omaa karua kieltään ilmiöstä kertoo, että kaikesta tahallisesta häviämisestä huolimatta Utahin todennäköisyydet saada kärkivarausvuoroja sinetöityvät vasta kolikonheiton jälkeen.
Kun Utah voitti Memphisin, se päätyi jakamaan NBA:n tämän kauden neljänneksi heikoimman joukkueen tittelin Sacramenton kanssa.
Utahin ja Sacramenton kilpailu surkeudesta ratkeaa siis arvalla. Jos kolikonheitto on Utahille suotuisa ja joukkue pysyy NBA:n neljänneksi heikoimpana joukkueena, Jazz saa varmasti top8-varausvuoron. Todennäköisin varausvuoro on 6. vuoro.
Jos taas arpa ei ole suotuisa ja Utah on virallisesti vasta NBA:n viidenneksi heikoin joukkue, Utah voi pahimmassa tapauksessa jopa menettää varausvuoronsa.
Utahin kärkivaraus on suojattu vain kahdeksalle parhaalle varausvuorolle. Varausvuoro lähtee Utahilta kokonaan pois Oklahomalle, jos Utahin lopulliseksi varausnumeroksi arvotaan 9:s. Tälle on viidenneksi heikoimpana joukkueena vielä 0,6 prosentin mahdollisuus.
Iisalon tilannetta vaikea arvioida
Lauri Markkaselle tankkaaminen on toki jo tullut aiemmilta kausilta tutuksi. Se oli hyvin odotettu lopputulema täksikin kaudeksi.
Memphisin tilanne ei ollut lainkaan näin kirkas. Iisalon valmentama Grizzlies kärsi runsaista loukkaantumisista jo alkukaudesta. Kauden aikana kiukutellut ykköstähti Ja Morant ei myöskään noussut aiempien vuosien tasolleen.
Seurajohto päättikin lähteä rakentamaan uudelleen joukkuettaan. Toinen tähtipelaaja Jaren Jackson junior kelpasi jo Utahille. Ja Morant ei mennyt kaupaksi.
Suomen kautta aikain kovimmaksi valmennuspestiksi leimatussa työssä on siis riittänyt Iisalolla tapahtumia. Ainakin Memphisin GM Zach Kleiman oli kauden päätteeksi vaikuttunut Iisalon työstä.
Iisalon onnistumista pestissä on kuitenkin vaikea vielä arvioida loukkaantumissuman ja tankkaamisen takia. Toki isossa kuvassa Memphisin uudelleenrakennus antanee Iisalolle aikaa toimia NBA-päävalmentajana.
Kovia puheita, mutta ei ainakaan vielä ratkaisua
Tankkaamisen kohdalla NBA:ssa ei ole kuitenkaan aikaa hukattavaksi.
Tämän kauden irvokkaita hetkiä voi selittää niin, että ainahan on NBA:ssa tankattu jonkin verran, koska koripallossa yksittäisen pelaajan merkitys on suurempi kuin monessa muussa joukkuelajissa. Jokavuotinen varaustilaisuus kesäisin on myös helpoin tapa rakentaa NBA-joukkuetta uusiksi.
Suurta tankkaavien joukkueiden määrää voi selittää myös tulevan kesän kovatasoisella varaustilaisuudella. Sai joukkue kärkipään varauksen millä tahansa numerolla, niin tulevaisuuden huippupelaaja voi löytyä tänä kesänä.
Silti ongelma olisi tärkeä hoitaa. Ratkaisuja tankkaamiseen on tarkoitus setviä toukokuussa NBA-seurapomojen ylimääräisessä kokouksessa. Helppoja ratkaisuja ongelmaan tuskin löytyy.
Toistaiseksi tankkaamisongelman korjaamiseksi on kuultu kovia puheita, mutta ei lopullista ratkaisua. NBA:n ykköspomo, komissaari Adam Silver linjasi muutama viikko sitten, että tankkaamiselle aiotaan saada täysi stoppi.
ESPN vuoti Silverin puheen jälkeen NBA:n kolme vaihtoehtoa tankkaamisen estämiseksi. Näistä kolmesta vaihtoehdosta paras oli, että 10 viimeisellä joukkueella olisi yhtäläinen 8 prosentin todennäköisyys ykkösvaraukseen.
Tämä todennäköisesti vähentäisi intoa tankkaamiseen, mutta tuskin se sitä Silverin lupauksen mukaisesti täysin lopettaisi. Täyden stopin lupausta on vaikea lunastaa.
Korjaus 15.4.2026 klo 8.30: Korjattu pois väite, että varaus olisi alun perin saatu Oklahomalta.
Korjaus 15.4.2026 klo 11:04: Korjattu kuvatekstiin, että Markkanen pelasi kauden aikana 42 ottelua, ei 41. Lisätty samaan kuvatekstiin tieto Markkasen loukkaantumisesta.