Lauri Markkanen myönsi, että Utah Jazzin osalta päättynyt NBA-koripallokausi oli turhauttava.
– Kyllä, eivät nämä olleet sellaisia tuloksia, joita tietenkään haluaisimme. Mutta kun katsoo kokonaisuutta, meillä on mahtava tulevaisuus edessämme, Markkanen sanoi kauden päätösmediatilaisuudessa.
Jazz voitti 22 ottelua ja saavutti kauden tärkeimmän tavoitteensa säilyttämällä ensimmäisen kierroksen varausoikeutensa.
Markkanen pelasi tällä kaudella uransa pienimmän ottelumäärän runkosarjassa, vain 42 ottelua 82 mahdollisesta. Hän pelasi kauden viimeisen ottelunsa 24. helmikuuta ja oli siitä lähtien sivussa ahtaan lonkan oireyhtymän takia.
Pistekeskiarvo uran paras
Markkaselta täsmennettiin vielä, kokiko hän tappioiden lisäksi turhauttavaksi sen, miten paljon hän joutui olemaan sivussa peleistä.
– Kuten sanoin, sitä yrittää katsoa positiivisia asioita ja saada kropan kuntoon. Tietenkin on turhauttavaa, kun haluaisi pelata jokaisen ottelun, erityisesti kotipelit, Markkanen vastasi.
Markkasen kausi oli pisteiden valossa hänen NBA-uransa paras keskiarvolla 26,7. Markkaselta kysyttiin, voiko pelaamatta kehittyä.
– Mielestäni voi nähdä asioita, kun katsoo. Mutta tärkeimpänä asiana voi jutella enemmän pelikaverien kanssa ja oppia heidän taipumuksistaan. Yritetään rakentaa yhteistä kemiaa, vaikka en olekaan kentällä, Markkanen selvitti.
Tähtää pudotuspeleihin
Jazzin odotetaan ensi kaudella jättävän tappioiden tankkaamisen ja tavoittelevan pudotuspelipaikkaa.
– Meillä on ehdottomasti mahdollisuus. Se on asenteemme, että menemme pudotuspeleihin. Se on kaikkien tavoite, Markkanen sanoi.
Markkanen ei ole yhdeksän vuotta kestäneen NBA-uransa aikana pelannut vielä kertaakaan pudotuspeleissä.
– Sitä (pudotuspelejä) varten pelataan. Se merkitsisi paljon.
Kesäsuunnitelmistaan Markkanen kertoi aikovansa ensin viettää hiukan aikaa Yhdysvalloissa ennen kuin matkaa Suomeen. Markkanen vahvisti aikovansa pelata maajoukkueen MM-karsintapeleissä heinäkuun alussa Unkaria ja Ranskaa vastaan.
– Meillä on pari maaottelua ja olen innoissani, että minulla on taas ne vauhdinottona NBA-kauteen, Markkanen hymyili.