Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Sami Pajari on tehnyt tällä kaudella rallin MM-sarjassa todella kovaa tulosta, kun hän on ajanut kolmessa kilpailussa peräkkäin palkintokorokkeelle. Tällaiset tulokset eivät ole enää suomalaisten perinteikkäässä menestyslajissa arkipäivää.
Kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä onnistui tällaisessa putkessa viisi kertaa. Esapekka Lappi on kyennyt vain kerran kolmen palkintokorokesijan putkeen.
Rovanperän ja Lapin jälkeen pitää kääntää kelloja vuoteen 2015. Silloin Jari-Matti Latvala ajoi viidesti peräkkäin palkintokorokkeelle.
Sami Pajari ei ole yllättynyt, että hän on pystynyt nostamaan tasoaan ja ajamaan nyt useamman kerran peräkkäin kolmen parhaan joukkoon.
– Tämä on mennyt suunnitelmien mukaan. Kun miettii tallin ohjeistuksia tähän kauteen lähtemisestä, on aika hyvin päästy siihen, mitä on pitänytkin tehdä, Pajari kuvailee Yle Urheilulle.
Tälle kaudelle tiimin ohjeistus Pajarille oli kirkas: rohkeammalla asenteella hakemaan tulosta.
Pajarin mukaan viime kausi oli hänellä enemmän opettelua, sillä kyseessä oli hänen ensimmäinen täysi kausi rallin MM-sarjan pääluokassa. Pajari sai viime kaudella myös paljon kritiikkiä varovaisuudestaan.
Ylen ralliasiantuntija Henri Haapamäki kaipasi viime kaudella useaan otteeseen Pajarilta lisää vauhtia. Kalle Rovanperän mestarikartanlukija Jonne Halttunen kritisoi MTV:llä ennen nykyisen palkintokorokeputken alkua, ettei Pajarin pitäisi enää harjoitella tällä kaudella.
Pajari selitti viime kauden maltillisuuttaan esimerkiksi Rallit.fi-sivustolla. Hän kuvaili toimivansa sen mukaan, miten tiimin johto ohjeistaa. Siten hän koki olevan parhaat mahdollisuudet jatkaa MM-ralliuraa.
Pajari myöntää olevansa nyt helpottunut, koska hänen ei ole enää tällä kaudella tarvinnut miettiä kokemuksen kerryttämistä. Pajari on aiemmissa sarjoissa tottunut ajamaan kilpaa sijoituksista. Viime vuosi oli siinä mielessä hänelle poikkeus.
Nyt Pajarista tuntuu, että hän on löytänyt hyvän fiiliksen ajamiseen.
– Näistä autoistakin puhutaan aina, että ne on tehty täysillä ajamista varten. Ne eivät edes tunnu toimivan oikein, jos vähän hissuttelee, Pajari toteaa.
– Olen myös urheilijana mukana tässä sen takia, että taistelen sijoituksista. Tässä ei ole kyse pelkästään jostain Hippo-hiihdoista, joissa on kiva olla mukana. On ihan kiva pärjätäkin.
Pajari on opetettu kuuliaiseksi
Pajarin uraa on ylipäätään leimannut se piirre, että hän on noudattanut aina kuuliaisesti saamia ohjeitaan. Pajari uskoo sen olevan yksi syy, miksi hän on noussut nyt nykytilanteeseen.
– Tuollaiseen taktiikkaan minua on opetettu, ja tuollaisen taktiikan mukaan koko uraani on rakennettu.
24-vuotiaalle Pajarille tulee tänä vuonna täyteen kymmenen vuotta ensimmäisistä rallikisoista. Kun rallin ajamisesta tuli parin ensimmäisen vuoden jälkeen tavoitteellista, hän alkoi noudattaa muiden ohjeita.
– Aina on ollut joku taho, joka on antanut vinkkiä, kuinka tulisi suorittaa. On se sitten ollut joku rahoittaja tai tiimipäällikkö. Olen oppinut, että tiettyjen ihmisten pysyessä tyytyväisenä, se on varmin tapa saada jatkopesti ja niin edespäin, Pajari sanoo.
Pajari on kokenut itse tämän hyväksi toimintatavaksi.
– Jos päälliköt antavat joitain vinkkejä, niin heitä kannattaa monesti kuunnella. Yleensä siellä on joku ajatus taustalla, miksi he sanovat jotain.
Safari-rallissa hyvä esimerkki kuuliaisuudesta
Hyvä esimerkki kuuliaisuudesta löytyy nykyisestä palkintokorokeputkesta.
Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler kertoi rallimedia Dirtfishille Kenian MM-rallin jälkeen, että Pajari noudatti mutaisissa oloissa tiimin insinöörien ohjeita. Hän pesi laturit puhtaalla vedellä.
Sébastien Ogier ja Oliver Solberg eivät tehneet niin, ja Toyota-kaksikko joutui keskeyttämään laturivian takia. Pajari nousi tämän jälkeen palkintokorokkeelle.
Lahtelainen muistelee tapahtunutta nyt lämpimästi.
– Kisasta jää hyviä tarinoita kerrottavaksi, vaikkei se siinä hetkessä niin hauskaa ollutkaan, Pajari toteaa.
Pajarin nykyinen palkintokorokeputki on mielenkiintoinen siksikin, koska kauden avauskilpailu Monte Carlon MM-ralli meni pieleen. Pajari ajoi kaksi kertaa ulos, ja hän avautui rajusti kisasta verkkosivuillaan. Pajari sanaili kisan olleen hänen huonoin kisansa koskaan, ja kaikki tuntui yhtäkkiä vaikealta.
Nyt Pajari kokee, että avauskisassa tapahtui vain hetkellinen romahdus. Hänen mukaansa kisan jälkeen ei tehty mitään suurempia muutoksia.
– Montessa meni vain useampi asia pieleen heti alusta asti, Pajari arvioi.
Kanariansaarilla paremmin kuin Kroatiassa?
Toki Pajarin menestyksessä on kyse monen asian summasta. Esimerkiksi kakkossijaan päättyneessä Kroatian MM-rallissa moni kilpakumppaneista keskeytti.
Oliver Solberg ja Elfyn Evans rysäyttivät ulos heti avauspäivänä, ja Hyundain vuoden 2024 maailmanmestari Thierry Neuville keskeytti kilpailun viimeisellä pätkällä. Tämä toi Pajarille uran parhaan sijoituksen.
Rallin MM-sarjakausi jatkuu tällä viikolla Kanariansaarilla. Viime vuonna Kalle Rovanperän voittama kisa päättyi Pajarilta ulosajoon, mutta nyt odotukset ovat korkealla.
Pajari näkee, että ennen virhettä viime vuonna hän oli kilpailussa hyvässä vauhdissa. Pajari tykkää ajaa puhtailla asfalttiteillä.
– Olisin veikannut etukäteen Kanariansaarilla menoa vahvemmaksi kuin Kroatiassa.
Pitäisi olla lupa voittaa
Uran ensimmäinen MM-rallivoitto kutkuttelee nyt Suomen tämän hetken kovimman rallitoivon mielessä. Pajari uskoo sen olevan mahdollista monissa kisoissa tänä vuonna.
Kroatian MM-rallin jälkeen puhutti Pajarin ja Takamoto Katsutan herrasmiessopimus. Dirtfishin mukaan Pajari oli sopinut, että hän ei haastaisi kärkitaistossa hänen edellään ajanutta Toyotan japanilaiskuljettajaa.
Pajari sanoo nyt, että hän olisi joutunut ottamaan riskejä Katsutan saamiseksi kiinni. Pajari kerää myös MM-pisteitä Toyotan kakkostiimissä, joten senkin vaikutusta voittomahdollisuuksin on spekuloitu.
Pajari muistuttaa, että Toyotalla ei ole tapana tehdä tallimääräyksiä.
– Jos joku on selkeästi ajamalla nopein, niin en usko tallimääräykseen sellaisessa tilanteessa, Pajari kuvailee.