Vuosikausiin Lahdessa ei ole keskusteltu teatterista niin paljon kuin nyt.
Kaksi vuotta kaupunginteatteria johtanut Lauri Maijala on kertonut tekevänsä Lahdesta Suomen kiinnostavimman teatterikaupungin. Teatteri tuo ensi-iltaan kotimaisia kantaesityksiä ja välttää samoja yleisömagneetteja, joita voi nähdä monissa muissa teattereissa.
Teatterin kävijätilastojen mukaan teatteri on saanut uusia katsojia pääkaupunkiseudulta Maijalan aikana. Sen sijaan moni päijäthämäläinen on jättänyt näytelmät väliin.
Lahden kaupunginteatterissa kävi viime vuonna noin 50 000 katsojaa. Se on merkittävästi alle teatterille asetetun tavoitteen, joka oli vuoden 2025 talousarviossa 71 000.
Kaupunginvaltuutettu Pertti Arvaja (kd.) on huolissaan teatterista.
– Yllättävän moni on tullut viimeisen kuukauden aikana sanomaan, että entisiä teatterissa kävijöitä ei ole paljon enää käynyt katsomassa nykyisiä näytelmiä.
Arvajan mukaan syy on se, että ohjelmisto ei ole sellainen kuin ennen.
– Aikoinaan esitettiin Trappin perhettä ja Evakkotytön tarinaa. Haluaisin, että vastaavanlaisia esitettäisiin yhä Lahdessa.
Valtuutettu Tiina Koivistoinen (kok.) haluaisi myös rukata ohjelmistoa.
– Kun on ollut isoja spektaakkeleja ja musikaaleja, lahtelaiset ovat tulleet teatteriin. Nyt pääkaupunkiseudulta tullaan katsomaan.
Osa kaupunginvaltuutetuista haluaa teatterin palvelevan etenkin lahtelaisia, ei niinkään helsinkiläisiä:
– Teatterin ovi pitää saada käymään, toteaa valtuutettu Tuomas Sorsa (ps.).
– Kaupunginteatterilta on voitava odottaa paljon parempaa suorittamista. Kun veronmaksajien rahoilla pelataan, pitää taloudelliseen kestävyyteen kiinnittää huomiota, sanoo Sorsa.
Taiteen vapaus ja talous vastakkain
Kaikki valtuutetut eivät ole samaa mieltä. Monet puolustavat Maijalan linjaa ja ymmärtävät, että teatteri etsii myös uutta yleisöä.
– Taiteen kuuluu haastaa. Taiteen täytyy pysäyttää meidät miettimään asioita, sanoo Milla Bruneau (kok.)
Bruneau johtaa kaupunginhallitusta ensimmäisenä varapuheenjohtajana, joten hän joutuu ottamaan taloustilanteen huomioon.
Teatteri on tehnyt useana vuonna tappiota ja edessä häämöttää suuren teatterirakennuksen peruskorjaus.
– Jos halutaan kivaa ja mukavaa, meidän täytyy tarjota myös sitä. Laskeviin katsojamääriin täytyy keksiä ratkaisu.
Valtuutettu Elisa Lientolan (vas.) mielestä poliitikkojen on parempi pysytellä poissa ohjelmistovalinnoista.
– Poliitikot voivat olla huolissaan teatterin taloustilanteesta. Mutta kun he alkavat ohjailla, mitä teatterissa pitää esittää, astutaan taiteen vapauden piiriin. Ne ovat ihan erilaisia yhteiskuntia, joissa poliitikot määrittelevät taiteen sisältöjä.
Teatterin rahoitus on arvovalinta
Teatterista keskustellaan myös yleisönosastoilla. Joidenkin mielestä Lauri Maijalan ohjelmistovalinnat ovat liian vasemmistolaisia, toisten mielestä teatterissa kiroillaan liikaa.
Lauri Maijalan mielestä on ilmiselvää, että teatteri on poliittista:
Maijala näkee poliittisena myös valtuutettujen huolen teatterin ohjelmistosta ja taloudesta. Teatterin rahoitus on ideologinen arvovalinta.
– Syrjäseutujen tiet, koulujärjestelmä tai metsästysseurat saavat maksaa valtiolle, mutta teatteri ei saisi maksaa. Teatteri on osa sivistyskulttuuria. Se on häviävän pieni kuluerä siitä, mitä se tuottaa takaisin.
Pikkukaupungin keskustelua
Maijala on yllättynyt siitä, miten teatterista Lahdessa keskustellaan. Heti hänen kautensa aluksi kristillisen koulun rehtori puuttui Nummisuutarit -näytelmään, jota hän piti liian eroottisena ja yliseksuaalisena.
Pian sen jälkeen kokoomusvaltuutettu järkyttyi teatterin kuulutuksesta (Etelä-Suomen sanomat), jossa arvosteltiin hallituksen kulttuurileikkauksia.
Nyt syytetään kiroilusta ja vasemmistolaisista näytelmistä.
– Kyllä elämässäkin kiroillaan. Tämä keskustelu tuntuu vähän pikkukaupunkimaiselta Helsinkiin verrattuna. Siellä halutaankin, että rajoja rikotaan. Eikä sielläkään sentään näytelmissä uloste lennä, sanoo Lauri Maijala.
Lauri Maijalan mukaan kirosanoista loukkaantuu etenkin konservatiivinen oikeisto, joka saa siten perustelut leikkauksilleen.
– Helposti tulevat sitten sakset käsiin, jos voisi ajatella, että jumalatonta puhetta voisi leikata.
Maijala ihmettelee myös näkemystä, jonka mukaan taide ei voisi olla viihdyttävää.
– Taidehan ei tarkoita sitä, että se on ikävää ja tylsää. Meidän esitykset naurattavat, mutta myös koskettavat ja herättävät kysymyksiä.
Korjaus 30.4.2026 klo 13:37: Täsmennetty faktalaatikon tietoja. Lahden kaupungin avustukseen sisältyy valtionosuus.