COBRAM, AUSTRALIA Australia kärvistelee nyt monia maita pahemmassa polttoainekriisissä.
Sen tietää myös suomalainen Paula Walin-Bates. Hän asuu Cobramissa, kolmen tunnin ajomatkan päässä Melbournesta pohjoiseen.
Walin-Bates omistaa maatalousurakointiyrityksen ja maatilan yhdessä miehensä kanssa.
Polttoaineen hinta on noussut Australiassa paljon enemmän kuin Euroopassa Iranin sodan alkamisen jälkeen. Dieselin hinta on korkeimmillaan lähes tuplaantunut.
Walin-Bates kertoo, että hänen yrityksensä koneet kuluttavat dieseliä jopa tuhat litraa päivässä.
Huolena ei ole ollut pelkästään korkea hinta, vaan myös polttoaineen loppuminen. Sadat huoltoasemat Australiassa ovat olleet jo viikkoja ilman yhtä tai useampaa polttoainelaatua.
Walin-Bates mukaan pahimmillaan dieselpumput ovat olleet tyhjinä 120 kilometrin säteellä Cobramista. Hän myös todisti kahden kilometrin jonon lähihuoltoasemallaan.
– Kun tankkiauto on tullut aamuisin, on pumppu tyhjentynyt muutamassa tunnissa.
Australian dieselin kulutus on yksi maailman korkeimmista asukaslukuun suhteutettuna. Se tuo 87 % dieselistään ulkomailta.
Viime viikon aikana tilanne on hiukan parantunut, mutta muutama viikko sitten Walin-Batesien lähin huoltoasema joutui asettamaan myyntirajoituksia, jotta kaikille riittäisi polttoainetta edes jonkin verran. Walin-Batesit ovat joutuneet vähentämään asiakkaitaan.
Asiakkaiden valinnassa kriteerinä on ollut tärkeys yhteiskunnalle. Maitotila on nyt tärkeämpi kuin farmi, jolla on ravihevosia.
Walin-Batesin mukaan huoltoasemilla tunnelma on ajoittain kiristynyt.
– Ihmiset lähes nyrkkeilevät.
Myös huoltoasemien työntekijöitä edustava ammattiliitto on kertonut, että asiakkaiden asiaton käytös on lisääntynyt. Polttoainevarkaudet ovat puolestaan kasvaneet 50 prosentilla.
Tuhansia lentoja on peruttu
Kriisi näkyy muuallakin kuin huoltoasemilla ja farmeilla.
Maan suurimmat lentoyhtiöt Qantas, Virgin Atlantic ja Jetstar ovat peruneet yhteensä tuhansia lentoja lähikuukausilta.
Kansainvälisen ilmakuljetusyhdistyksen IATA:n mukaan lentopetrolin hinta on noussut Aasian ja Oseanian alueella 140 prosenttia vuodessa. Se on suurin hinnannousu millään alueella maailmassa.
Syrjäseudut kärsivät puolestaan turistipulasta, koska matkailijat eivät uskalla lähteä alueille polttoaineen loppumisen pelossa.
Australian jo valmiiksi korkean inflaation on ennustettu nousevan jopa kuuteen prosenttiin. Osassa maata julkinen liikenne on tällä hetkellä ilmaista polttoaineen säästämiseksi.
Näin australialaiset kommentoivat polttoainetilannetta:
Hallitus pelkää paniikkia
Australian pääministeri Anthony Albanese puhui huhtikuussa tv:ssä. Hän kehotti kansalaisia järkevään polttoaineen kulutukseen. Pääministerin tv-puhe on hyvin harvinainen, viimeksi sellainen nähtiin korona-aikana.
Julkisesti Australian hallitus on rauhoitellut asukkaita ja kertonut turvanneensa polttoainekuljetukset pitkälle toukokuuhun.
Suomen Australian-suurlähettiläs Arto Haapea arvioi, että tilanne on ollut kulisseissa vakava.
– On universaalia, että pyritään rauhoittamaan tilannetta. Toimista päätellen tilanne vaikuttaa aika vakavalta.
Australia tuo valtaosan polttoaineestaan Aasiasta. Kiristyvän maailmanlaajuisen öljypulan myötä riskinä Australian kannalta on, että Aasian maat alkavat varastoida polttoainetta omaan käyttöönsä ja rajoittavat vientiä. Näin on tapahtunut jo ainakin Kiinassa.
Australian hallitus on kiirehtinyt etsimään uusia polttoaineentuojia ja luvannut kattaa hintariskin uuden lain nojalla. Haapean mukaan toimenpide on poikkeuksellinen.
Uusia polttoaineen toimittajia on löytynyt muun muassa Algeriasta ja Argentiinasta.
Huolena on, että Australialle tarkoitetut kuljetukset päätyvät kuitenkin lopulta muualle. ABC News on raportoinut tapauksista, joissa öljytankkerit ovat vaihtaneet kohdettaan kesken matkan.
Haapean mukaan Australialla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin saada lastit satamaan.
– Siinä ei ole joustonvaraa. Diesel liittyy kaikkeen, minkä varassa tämä valtio pyörii, eli raskaan tieliikenteen ja kaivosten.
Australia katsoo Suomeen
Australian haavoittuvuus johtuu poikkeuksellisen pienistä polttoaineen varmuusvarastoista. Kun Suomessa polttoainetta on varastoitu jopa viiden kuukauden varalle, Australiassa vastaava luku on noin 30 päivää. Viime viikkojen aikana Australian hallitus on onnistunut täydentämään nopeasti bensiinin varmuusvarastoja.
Maan oma polttoainetuotanto on hyvin pientä, vaikka öljyvarantoja maassa jonkin verran onkin. Jalostamoja ajettiin parikymmentä vuotta sitten vauhdilla alas, koska ulkomailta tuotu polttoaine oli halvempaa kuluttajille.
Suomen suurlähettiläs uskoo, että Australia on käännekohdassa.
– Australia on nyt nähnyt, että kriisit edellyttävät valmistautumista ihan uudella tavalla.
Haapea kertoo, että Australian viranomaiset ovat olleet erittäin kiinnostuneita Suomen kokonaisturvallisuuden mallista ja varautumistaidoista.
Paula Walin-Bates on oiva esimerkki näistä suomalaisista taidoista. Jo ennen kriisin puhkeamista hän on ”suomalaisittain jemmannut” dieseliä pahan päivän varalle.
Polttoaine on piilossa takapihalla puiden takana. ”Varmuusvarastoja” vartioivat Walin-Batesin koirat.
– Koirat ovat onnellisia, koska niillä on nyt tärkeä tehtävä.
