Kuusi olympiakultaa Milano-Cortinan kisoissa voittanut Johannes Kläbo hävisi yllättäen kirikamppailun Ski Classics -kilpailussa Norjan Sulitjelmassa.
Kobberlöppet-nimellä kulkevan 40 kilometrin kisan voittoon hiihti Magnus Vesterheim viiden sekunnin erolla ennen Thomas Ödegårdenia ja noin 11 sekunnin erolla ennen kolmanneksi tullutta Vebjörn Moenia.
Johannes Kläbo oli mukana kärkijoukossa lähes loppuun asti, mutta tippui kärkikolmikon kyydistä ennen loppuratkaisua. Kläbo jäi kilpailussa vasta kuudenneksi.
Yllättävintä oli se, että NRK:n mukaan Kläbo taipui loppukirissä konkarihiihtäjä Petter Northugille. Rankka matka pehmensi Kläbon kiriherkkyyden ja myös Emil Iversen kepitti Kläbon loppukirissä.
Northug oli yhtä hymyä kisan jälkeen.
– Tänään aistin voiton mahdollisuuden. Viimeinen nousu oli hieman liian rankka minulle, Johannekselle ja Emilille, 40-vuotias Northug sanaili.
Ski Classics on maastohiihdon kestävyysmatkoihin keskittyvä kilpailusarja.
Kläbo oli olympialaisten ohella myös hiihdon maailmancupissa tällä kaudella täysin ylivertainen. Hän otti peräti 14 maailmancupin voittoa ja kairasi cupin ykkössijan ylivoimaisella erolla seuraaviin.
Kläbolle sattui tällä kaudella toinenkin työtapaturma, kun hän kaatui Drammenin sprintissä pahasti ja löi päänsä lumeen. Sen jälkeen hän onnistui vielä voittamaan kaksi matkaa maailmancupkauden päätöskisoissa Yhdysvalloissa.