Viron presidentin Alar Karisin valtiovierailu Suomeen ajoittuu hetkeen, jolloin maiden välisen yhteistyön syventämisestä keskustellaan entistä kiireellisemmin Itämeren alueen yhteisten uhkien varjossa.
Karisin ja presidentti Alexander Stubbin keskustelujen aiheena ovat tänään tiistaina vierailun alkajaisiksi ”Itämeren alueen turvallisuustilanne ja alueellinen yhteistyö, Venäjän laiton hyökkäyssota Ukrainassa, Lähi-idän tilanne sekä transatlanttiset suhteet”, kertoo tasavallan presidentin kanslia tiedotteessaan.
Stubb nosti presidenttien yhteisessä lehdistötilaisuudessa esille, että Ukraina on viime kuukausina osoittanut rintamalla edistystä suhteessa Venäjään.
Stubbin mukaan Euroopassa olisi syytä muuttaa näkökulmaa siitä, miten paljon Ukraina tarvitsee Eurooppaa kohti sitä, miten paljon Eurooppa tarvitsee Ukrainaa.
– Ukrainalla on Euroopan suurin, tehokkain ja modernein armeija. Olen tyytyväinen, että EU myönsi Ukrainalle 90 miljardin euron lainan, ja tukea täytyy jatkaa. Samalla täytyy miettiä miten paljon Eurooppa puolestaan tarvitsee Ukrainaa, EU:n tai Naton jäsenenä, Stubb sanoi.
Karisin mukaan Ukrainan tukemisen on jatkuttava vankkumattomana, samalla kun paineen asettaminen Venäjälle jatkuu ja Euroopan puolustusta kehitetään ja suhdetta Yhdysvaltoihin pidetään yllä.
– Tulevaisuudessa Ukrainan paikka on EU:ssa ja Natossa, Karis sanoi.
Ylen ulkomaantoimittaja Erkka Mikkonen kysyi presidenteiltä, miten Suomi ja Viro aikovat syventää yhteistyötään vastatakseen Venäjän hyökkäyssodan vaikutuksiin Itämerellä, kuten harhautuneisiin ukrainalaisiin drooneihin ja Venäjän varjolaivastoon.
Presidentit kehottivat seuraamaan tilannetta rauhallisesti ja korostivat, että Suomen ja Viron välillä tehdään jo paljon yhteistyötä asian saralla ja mailla on hyvät valmiudet torjua drooneja.
Karis korosti ukrainalaisdroonien harhautumisen Viron ja Suomen ilmatilaan olevan Venäjän hyökkäyssodan seurausta. Hänen mukaansa droonien torjunnassa vaikean kysymyksen aiheuttaa muun muassa se, missä droonit pitäisi pudottaa.
– Drooneja on helpompi pudottaa merellä ja paljon vaikeampaa, jos ne ovat maan yllä. Meidän on syytä yhdessä kehittää droonipuolustustamme.
Lisäksi molemmat presidentit nostivat erityisen huolestuttavaksi uhaksi vakavan ympäristöonnettomuuden riskit, joita Venäjän varjolaivaston vanhat ja huonokuntoiset alukset Itämerellä aiheuttavat.
Puolustuspolitiikka keskeinen teema vierailulla
Yleisö seurasi aamukymmeneltä Helsingin Kauppatorilla vastaanottoseremoniaa, kun presidentti Stubb ja rouva Suzanne Innes-Stubb ottivat vastaan Viron presidentin ja hänen puolisonsa, rouva Sirje Karisin.
Turvallisuus- ja puolustuspolitiikka on kaksipäiväisen valtiovierailun keskiössä. Presidentti Karis pitää huomenna keskiviikkona Maanpuolustuskorkeakoulussa puheen Itämeren alueen puolustusyhteistyöstä.
Stubbin lisäksi Karis tapaa vierailullaan muun muassa pääministeri Petteri Orpon (kok.), eduskunnan puhemiehen Jussi Halla-ahon (ps.) sekä Helsingin pormestarin Daniel Sazonovin (kok.). Viron presidentin delegaatioon osallistuu muun muassa puolustusministeri Hanno Pevkur.
Puolustusteknologiaan presidentit tutustuvat suomalais-virolaisessa yritystilaisuudessa sekä Aalto-yliopistossa.
Suomen ja Viron kulttuurisuhteiden edistämisestä keskustellaan vierailuilla nykytaiteen museoon Kiasmaan ja Helsingin keskustakirjastoon Oodiin. Kirjastossa presidentit lukevat kirjoja koululaisille.
