Kokkola tarjoaa kesäkuun alkeisuimakoulunsa poikkeuksellisesti maksuttomina tänä vuonna.
Kyseessä on ensimmäinen kerta.
– Tärkein syy on halu antaa mahdollisimman monelle lapselle uimataito perheen taloudellisesti tilanteesta riippumatta, perustelee uintikeskus Vesiveijarin palvelupäällikkö Jukka Luhtio.
Kaupungin kädenojennus liittyy myös viime kesän traagiseen hukkumisonnettomuuteen, jossa kolme nuorta somalialaispoikaa hukkui Kalajoen Hiekkasärkillä. Myös koko kesän synkät hukkumistilastot vaikuttavat, myöntää Luhtio.
Kalajoella hukkuneet nuoret asuivat vastaanottokodissa Kokkolassa.
Tapauksen jälkeen Suomen uimaopetus- ja hengenpelastusliitto sekä kunnat terhensivät turvallisuustoimia, koulutusta ja rantavalvontaa.
Kokkola haluaakin nyt parantaa myös maahanmuuttajataustaisten lasten uimataitoa.
Kaupunki on varannut kesäkuun ryhmistä useita kymmeniä paikkoja maahanmuuttajataustaisille.
Kaikkiaan paikkoja on reilut 300, mikä on sata enemmän kuin aiempina kesinä.
Kokkolan uintikurssien maksuttomuuden mahdollistaa Lasten, nuorten ja perheiden hyvinvointirahasto.
Alkeiskurssi ei takaa uimataitoa
Alkeisuimakoulussa lapsi oppii perusvesitaidot eli muun muassa kellumisen, veteen puhaltamisen, liukumisen, eri uintityylejä, rauhallisena vedessä olemisen ja sukeltamisen.
Viime vuonna uimaopetukseen koko maassa tulivat mukaan myös vesipätevyyden opettaminen, esimerkiksi hengenpelastus, ymmärrys vaarallista paikoista vesistöissä ja avovesiosaaminen.
Kaikki eivät saavuta alkeiskurssilla virallista uimataitoa.
Luhtion mukaan kurssi antaa kuitenkin hyvät edellytykset oppia taidon lähitulevaisuudessa.
Uintikeskuksen palvelupäällikkö muistuttaa, että huoltajan ei tarvitse olla uimaopettaja. Tärkeintä on viedä lapsi valvotusti veden äärelle.
– Kun lapsi saa leikkimällä totutella veteen, se on jo iso askel uimataitoon.
Kaupunki odottaa uimakouluihin hakijaryntäystä, kun ilmoittautuminen uimakouluihin avautuu 4. toukokuuta.