Espoon kolme suurinta puoluetta lähtevät torstaina alkaviin 70 miljoonan euron sopeutusneuvotteluihin erilaisilla verolinjauksilla.
Vihreät ja SDP ovat valmiita nostamaan hieman kunnallisveroa osana sopeuttamistoimia palvelujen turvaamiseksi, kun taas kokoomus haluaa välttää veronkorotukset.
Neuvotteluja vetävä kokoomus haluaa etsiä säästöjä esimerkiksi hallinnon ja tilojen käytön tehostamisesta, eläköitymisistä ja palvelumaksujen korottamisesta.
Valtuustoryhmien puheenjohtajat toteavat, että kaikki kaupungin toimialat katsotaan tarkasti läpi vähiten vaikutuksia aiheuttavien säästökohteiden löytämiseksi.
Kokoomuksen mukaan säästöt ovat myös mahdollisuus uudistaa kaupungin toimintaa, eikä se tarkoita sitä, että kaikki muuttuu huonommaksi.
– Kun katsomme, mikä tällä hetkellä on olennaista, ja luovumme jostain vanhasta, voimme panostaa enemmän esimerkiksi ydintoimintoihin, kuten opetukseen, sanoo kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Emma-Stina Vehmanen.
Espoo tarvitsee 70 miljoonan euron vuosittaiset sopeutustoimet tasapainottaakseen talouttaan. Kolmen seuraavan vuoden aikana sopeutustarve nousee yhteensä 210 miljoonaan euroon. Neuvottelut alkavat huomenna torstaina ja jatkuvat useita päiviä.
Vihreät ja SDP valmiita nostamaan veroprosenttia
Vihreät lähtevät valtuustoryhmän puheenjohtajan Mikki Kausteen mukaan neuvotteluihin avoimin mielin sekä säästöjen että verojen korotuksen suhteen.
Hänen mukaansa vaikeinta puolueelle ovat lapsiin, nuoriin, kulttuuriin sekä luonto- ja ilmastoasioihin kohdistuvat leikkaukset.
Kauste kertoo, että puolue lähtee neuvotteluihin hakemaan myös lisätuloja. Kuntaveron nostokaan ei ole vihreille tabu, hän toteaa.
– Haluamme pitää julkisen sektorin palvelut hyvässä kunnossa. Jos rahoitus ei siihen riitä, kuntaveroa voi tarkastaa.
Jos veroprosenttia korotettaisiin esimerkiksi 0,1 prosenttiyksikköä, kaupunki saisi katettua kerätyillä verotuloilla sopeutuksista noin 10 miljoonaa euroa.
Myös SDP on valmis nostamaan kunnallisveroprosenttia ennemmin kuin leikkaamaan merkittävästi tärkeimmistä palveluista.
SDP:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Helena Marttila sanoo, että korotus voisi olla maksimissaan muutamia prosentin kymmenyksiä.
– Haluamme käydä keskustelun veroprosentin korottamisesta, jos joudumme toteuttamaan kurjia, ihmisten tärkeimpiin palveluihin osuvia leikkauksia, hän sanoo.
Jos koko 70 miljoonan euron sopeutustarve katettaisiin veronkorotuksella, se tarkoittaisi laskennallisesti 0,7 prosenttiyksikön korotusta. Espoon tuloveroprosentti on tänä vuonna 5,3 prosenttia. Se on pysynyt samana vuodesta 2024.
Espoo valmistelee poikkeuksellisesti päätöstä ensi vuoden kunnallisveroprosentista jo nyt sopeutusneuvottelujen yhteydessä. Valtuusto päättänee veroprosentista kesäkuun kokouksessa. Yleensä seuraavan vuoden kuntaveroprosentista päätetään vasta syksyllä.
Kokoomuksen päätavoite on torjua veronkorotukset
Neuvotteluja vetävä kokoomuksen Vehmanen sanoo, että kaikki toimialat perataan tarkasti läpi säästöjen löytämiseksi.
Veronkorotuksiin kokoomus ei lähtökohtaisesti ole hänen mukaansa valmis.
– Meidän olisi erittäin vaikea hyväksyä veronkorotusta. Pidän kokoomuksen päätavoitteena neuvotteluissa sitä, että pystymme torjumaan toisten puolueiden esittämät kuntaveron korotukset.
Kokoomus haluaa etsiä säästöjä ensisijaisesti hallinnosta, tilojen käytön tehostamisesta ja mahdollisesti uusista palvelumaksuista.
Myös henkilöstövähennykset eläköitymisten kautta olisivat puolueen mielestä vähiten hankalia toimia.
Puolueet harkitsevat palvelumaksujen korottamista
Ryhmänjohtajien mukaan yksi keino kerätä kaupungille lisää tuloja, ja näin välttää leikkauksia, olisi kaupunkilaisten palveluiden maksujen maltillinen nostaminen.
Lisätulojen hakeminen palveluiden maksukorotusten kautta on parempi asia kuin se, että joku palvelu jouduttaisiin kokonaan lakkauttamaan, kokoomuksen Vehmanen perustelee.
SDP:n Marttila pohtii, että kokonaan uusia maksuja voisi ulottaa ylläpitokustannuksia vaativiin palveluihin, kuten talviuintipaikkoihin.
Ryhmä suhtautuu myönteisesti myös maksullisen pysäköinnin laajentamiseen.
– Voisiko esimerkiksi ulkoilualueilla olla pieniä pysäköintimaksuja, Marttila sanoo.
Opetuksen leikkaukset ovat kivuliaimpia
Kaikki ryhmänjohtajat pitävät opetukseen kohdistuvia leikkauksia erittäin vaikeina, mutta myös osittain väistämättöminä, koska opetuksen ja kasvatuksen toimialaan käytetään kaupungin budjetista rahaa eniten.
– Oppimateriaaleissa on jo nyt niukkuutta ja niissä säästäminen on aivan viimeinen vaihtoehto, sanoo kokoomuksen Vehmanen.
Hänen mukaansa säästöjä pitää hakea ennemmin tilojen kustannuksista.
SDP:n Marttila kertoo, että puolue ei halua leikata ainakaan oppimisen tuesta tai kasvattaa ryhmäkokoja.
Vihreiden Kauste katsoo, että lapsilla ja nuorilla pitää säilyä laadukas opetus ja opettajilla hyvät mahdollisuudet selviytyä työstään.
Ryhmien tavoitteena on saada aikaan laaja poliittinen sopu, jotta päätökset kestävät valtuustossa. Haastattelemamme ryhmäjohtajat odottavat vaikeita neuvotteluja suuren sopeutussumman vuoksi.