Kaikki tietävät Michael Jacksonista (1958–2009) kaksi asiaa:
1. Hän oli popin kuningas.
2. Häntä syytettiin lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä.
Ensi-iltansa keskiviikkona saanut elämäkertaelokuva Michael keskittyy ensimmäiseen, ja sivuuttaa täysin jälkimmäisen. Se tuntuu häiritsevältä. Lopputulos on siloiteltu henkilökuva.
Elokuvassa ei peitellä Jacksonin rakkautta lapsiin. Päinvastoin: poppari viettää elokuvassa paljon aikaa lasten kanssa ja julistaa haluavansa tehdä heille hyvää. Jackson esitetään naiivina nuorukaisena, joka rakastaa leikkiä ja haaveilee Peter Panin tarinasta tutusta Mikä-Mikä-Maasta.
Ratkaisu on outo, mutta outo on elokuvan koko tuotantoprosessi. Michaelin oli nimittäin tarkoitus käsitellä myös syytöksiä seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Oudon kömmähdyksen vuoksi ne piti kuitenkin lopulta siivota pois.
Kömmähdys saattoi olla siunaus
Antoine Fuquan ohjaaman Michaelin piti saada ensi-iltansa jo vuosi sitten. Kaikki oli kuvattu, ja elokuvan oli määrä käsitellä ainakin vuoden 1993 syytöksiä Jordan Chandler -nimisen pojan hyväksikäytöstä. Siviilikanne sovittiin aikanaan 20 miljoonan dollarin korvauksella.
Kuvattuna oli ainakin kohtaus, jossa Jackson katselee peilikuvaansa, kun poliisiauton valot vilkkuvat hänen takanaan.
Kuvausten jälkeen tekijät saivat kuitenkin tietää, ettei heillä ollutkaan lupaa käyttää elokuvassa Chandlerin nimeä tai mitään häneen liittyvää. Perikunnan juristit eivät olleet aiemmin huomanneet kyseistä klausuulia Chandlerin kanssa tehdyssä sopimuksessa.
Käsittämätön kömmähdys johti kalliisiin uusintakuvauksiin, joissa elokuvan loppu kirjoitettiin ja kuvattiin kokonaan uusiksi. Lisäkuvauksiin upposi ainakin 15 miljoonaa dollaria. Samalla ensi-iltaa lykättiin.
Näin reagoin elokuvaan heti sen nähtyäni. Juttu jatkuu videon jälkeen:
Moka saattoi olla Jacksonin perikunnan kannalta siunaus. Nyt teattereihin saapuu elokuva, joka päättyykin kätevästi vuoteen 1988. Näin tekijät voivat perustella sen, ettei elokuvassa käsitellä lainkaan rikossyytöksiä.
Michael on käytännössä mainoselokuva, joka esittää Michael Jacksonin (lapsena Juliano Krue Valdi, aikuisena poptähden veljenpoika Jaafar Jackson) uhrina ja naiivina nerona. Lahjakkaana poikana, joka itsenäistyy despootti-isänsä Joseph Jacksonin (Colman Domingo) ikeestä ja rakentaa itsestään maailman suurimman poptähden.
Lopussa ruudulle tulee teksti: ”The Story Continues”. Tarina jatkuu.
Kysymys kuuluu: miten?
Mitä jatko-osassa tapahtuu?
Tuottaja Graham Kingin aiempi elämäkertaelokuva, Freddie Mercurysta kertonut Bohemian Rhapsody, tuotti teattereissa yli 900 miljoonaa dollaria. Elokuva sai kuusi Oscar-ehdokkuutta, ja Mercurya näytellyt Rami Malek palkittiin parhaan miespääosan Oscarilla.
Arvosteluiden perusteella Michael tuskin kahmii Oscareita, mutta rahaa se tulee takomaan mahdollisesti vielä Bohemian Rhapsodyakin enemmän. Michael Jacksonin maine on ryvettynyt, mutta hänellä on yhä valtavasti faneja ympäri maailman. Jackson on ollut kuolemastaan asti maailman tuottoisin edesmennyt muusikko.
On selvää, että elokuvalle tehdään jatko-osa – varsinkin, kun lehtitietojen mukaan jopa kolmannes siitä on jo kuvattu tätä ensimmäistä elokuvaa varten.
Mutta millainen tarina kakkososaan rakennetaan?
1990-luvun alusta lähtien Jackson sai maineen pedofiilina ja seksuaalirikollisena, vaikka häntä ei koskaan tuomittu näistä rikoksista.
Vuonna 2005 häntä syytettiin oikeudessa muun muassa lapsen hyväksikäytöstä ja sieppauksesta. Syytteet hylättiin, mutta epäilyksen varjo ei väistynyt Jacksonin yltä. Uusia syytöksiä on esitetty postuumisti muun muassa Leaving Neverland -dokumentissa (2019) ja sen jatko-osassa (2025).
Viimeiset vuotensa Jackson paini maine- ja talousvaikeuksissa. Hän kuoli nukutusaineen yliannostukseen kesäkuussa 2009 juuri ennen loppuunmyytyjä paluukonsertteja.
Michaelin jatko-osa ei mitenkään voi sivuuttaa rikossyytöksiä. Toisaalta se ei voi myöskään jättää katsojalle epäilyksen hiventäkään siitä, että Jackson olisi syyllistynyt mihinkään rikolliseen. Elokuvat on tehty yhdessä artistin perikunnan kanssa, ja heidän tehtävänsä on suojella rahanarvoista brändiä.
Päähenkilön tai hänen perikuntansa kanssa tehdyt elämäkertaelokuvat ovat viime kädessä rahantekokoneita. Jacksonin perikunnan on laskettu tienanneen Jacksonin kuoleman jälkeen hurjat 3,5 miljardia dollaria.
Michael on osa heidän tuoteportfoliotaan, samaan tapaan kuin maailmaa kiertävä Broadway-musikaali MJ the Musical, joka sekin sijoittuu sopivasti aikaan ennen ensimmäisiä pedofiliasyytöksiä.
Musikaali on tuottanut jo satoja miljoonia dollareita. Elokuvalle ennustetaan jättimäistä avausviikonloppua.
Perikunta tietää, mitä se tekee.