Junaradan sähköistyksen toteuttaminen Kontiomäen ja Vuokatin välillä on toteutumassa, kun hallitus antoi sille seitsemän miljoonan euron rahoituksen tiistaina kehysriihessä.
Sotkamon kunnanjohtaja Mika Kilpeläinen ilahtui, että päätös rahoituksesta tuli jo nyt.
– Ennakkotietona ei ollut mitään varmuutta tästä. Tosi hienoa, että asia tuli tällaiseen päätökseen.
Samalla rataa parannetaan Joensuu–Nurmes-osuudella sekä aloitetaan sähköistyssuunnittelu Joensuun ja Uimaharjun välillä.
Karjalan-radan parantaminen on osa hallituksen eilen kehysriihessä sopimista liikenneinvestointien rahoituksesta.
Ensin tavaraliikenne, sitten henkilöliikenne?
Tässä vaiheessa suurin peruste Kontiomäki–Vuokatti-radan sähköistämiselle on puutavaraliikenne. Sähköistyksen jälkeen dieselveturit vaihtuvat sähkövetureihin.
Sotkamon kunnan odotuksena on myös se, että henkilöliikenne sähköistyisi rataosuudella. Se vaatisi Kilpeläisen mukaan muutoksia kulunvalvontajärjestelmiin sekä lisää rahaa.
– Noin kolmesta miljoonasta eurosta on laskelmissa puhuttu henkilöliikenteen osalta, mutta vasta kilpailutusten kautta tulee tarkka summa. Puhutaan kuitenkin liikennehankkeeksi maltillisesta euromäärästä, sanoo Kilpeläinen.
Kontiomäen ja Vuokatin välinen rata on peruskorjattu jo aiemmin muutamia vuosia sitten.
Eduskunta antoi jo joulukuussa Vuokatti–Kontiomäen henkilöliikenteen sähköistyssuunnitteluun rahoituksen.
Sotkamon kunta julkisti reilu vuosi sitten Helsingin matkamessuilla ajatuksen rakentaa kokonaan uusi rautatieasema Vuokattiin.
Kilpeläisen mukaan Sotkamon kunta selvittää kaavoituksessa, mihin asema voisi tarkalleen sijoittua. Henkilöliikenne Vuokattiin voisi käynnistyä arvion mukaan kuitenkin vasta 2030-luvulla.
– Mieluummin tietenkin 2030-luvun alkupuolella kuin loppupuolella, toivoo Kilpeläinen.