Oliver Helander vaikuttaa rennolta ja hyväntuuliselta haastatteluhetkellä l'Albirin yleisurheilukentällä. Pikkukaupunki sijaitsee Espanjan kaakkoisrannikolla Alicanten ja Valencian välissä. Hetki sitten päättyi treenituokio uuden valmentajan Magnus Kirtin alaisuudessa huhtikuisen Espanjan auringon alla.
Parivaljakko on ehtinyt työskennellä reilun puolen vuoden ajan yhdessä. Espanjan-leirin lisäksi kaksikko on harjoitellut talven aikana kolme useamman viikon jaksoa Tallinnassa. Helanderin valmennuksessa on taas toivottua lähivalmennusta.
– Olen kyllä tykännyt tehdä töitä Magnuksen kanssa. Koko syksy ja talvi ovat oikeasti menneet todella hyvin. Odotan innolla, että pääsen avaamaan kauden, Helander sanailee paikallisen kentän katsomossa.
36-vuotias virolainen ei pidä itseään vielä valmiina valmentajana. Hän tuo Helanderille kilpailu-uraltaan kertyneen kokemuksen esimerkiksi valmistautumisesta ja keihäänheiton ajattelusta.
– En ole todellakaan älykkäin valmentaja, mutta yritän antaa kokemukseni, Kirt kertoo ja pitää Helanderia mukavana tyyppinä, jonka kanssa on helppo keskustella.
Vauhtijuoksu takaisin kuntoon
Magnus Kirt on 29-vuotiaan Oliver Helanderin neljäs aikuisuran valmentaja. Ennen virolaista valmennusvastuussa ovat olleet Glenn Lignell, Tero Pitkämäki ja viimeisimpänä Petteri Piironen, jonka aikana mielipiteitä vaihdettiin etänä Helander muuttaessa Tanskaan.
Kirt voitti omalla urallaan kaksi arvokisamitalia, EM-pronssia 2018 ja MM-hopeaa 2019. Vasenkätisen heittäjän ennätys on yli 90 metriä (90,61). Olkapäävammaan ennenaikaisesti päättynyt heittoura on vaihtunut valmennukseen.
Kirt puhui jo syksyllä valmennussuhteen sopimisen jälkeen, että Helanderin vauhtijuoksua pitää kehittää. Helander onkin juossut harjoituskauden aikana huomattavasti enemmän kuin edellisinä vuosina.
– Kun näin hänet vuonna 2018, huomasin, että hänellä oli yksi parhaista vauhdinoton tekniikoista. Hän on menettänyt viime vuosina rentoutta ja nopeutta vauhtijuoksussa. Oliverin täytyy palata juurilleen, Kirt perustelee Espanjassa yleisurheilukentän keskellä.
Rooman EM-kisoissa vuonna 2024 pronssia voittanut Helander itse on samoilla linjoilla.
– Sanoisin, että juoksurytmi on ollut vähän hukassa viimeiset vuodet. Se on ehkä sitten aiheuttanut lopussa vähän ongelmia heittotekniikassa. Keihäs on lähtenyt aika sivusta ja on ollut muutenkin huonoa teknistä suorittamista. Siihen on kyllä panostettu, Helander listaa.
Terveenä pysyminen ykkösasia, heittoja enemmän kuin aikoihin
Oliver Helander on kamppaillut terveysongelmien kanssa käytännössä koko uransa ajan ja nousu lajin kansainväliseksi kestomenestyjäksi on jäänyt tekemättä. Pitkämäen valmennusjakson aikana olkapäävammat korjaantuivat, selkäkin toimii, mutta lähentäjälihasvammat piinasivat jälleen viime kaudella.
Terveenä pysyminen on ollut tärkeysjärjestyslistalla ykkösenä ja talven harjoituskausi onkin nyt sujunut ongelmitta. Huhtikuussa kilpailtu Nairobin kisa jäi tosin Helanderilta väliin varotoimenpiteenä juuri nivustuntemusten takia.
– Oliverilla on todella räjähtävät lihakset, eikä hän tarvitse paljoa päästäkseen kuntoon. Yritämme tehdä tuntemusten mukaan ja estää loukkaantumisia. Kun hän aloitti valmennuksessani, niin huomasin, että hänen pienet lihaksensa ovat kaikkialla suhteessa hieman heikompia kuin isot lihakset. Lihasten täytyy olla enemmän tasapainossa, Kirt summaa.
Helander heitti viime kaudella vain kuusi kisaa, Kalevan kisojen karsinta mukaan laskettuna. Heittäjän mielestä tulevan kauden kisamäärä voisi asettua kymmenen ja viidentoista välimaastoon.
– Heittoja on varmaan tullut vähintään kymmenen kertaa enemmän kuin vuosi sitten. Kyllähän se antaa varmuutta. Heittäminen ei ole näyttänyt näin hyvältä viimeiseen kolmeen vuoteen. Toivottavasti se näkyy myös tulostaululla kesällä, suomalaisheittäjä myhäilee.
Molempien puheista välittyy tyytyväisyys yhteistyöhön ja molemmat puhuvat jo seuraavasta harjoituskaudesta, vaikka jatkoa ei olekaan virallisesti sovittu tätä suvea pidemmälle. Edessä on seuraavaksi kilpailukausi, jolta Helander odottaa vihdoin tasaisuutta.
– Jos kesä sujuu oikein mainiosti, minulla pitäisi olla kykyä heittää 84–85 metriin huononakin päivänä. Toivon mukaan silloin, kun tuntuu vielä vähän paremmalta, pystyisin heittämään vielä pikkuisen pidemmälle.
– Sellainen tasavarmuus olisi ehkä sellainen tärkeä juttu. Pitäisi pitää taso korkealla koko kauden ajan, Helander miettii tulevan kauden tavoitetta.
Yle Sportenin Christian Vuojärvi haastatteli Oliver Helanderia ja Magnus Kirtiä Espanjassa.