Yle näyttää kuukausittain kaksi Superpesis-ottelua sekä sarjojen ratkeamiset aina 3. finaaleista eteenpäin. Toukokuun naisten ottelu Kirittäret–Manse PP nähdään TV2:ssa perjantaina 8.5. klo 18. Ensimmäinen miesten ottelu, Hyvinkään Tahko–Sotkamon Jymy, nähdään TV2:ssa keskiviikkona 27.5. klo 18.
Naisten Superpesiksessä on luvassa mielenkiintoinen kesä. Monien kestomenestyjien uudistaessa kokoonpanojaan on huipulle tullut tilaa uusille joukkueille. Myös merkittävät pelaajasiirrot ovat muuttaneet naisten sarjan voimasuhteita.
Tällä kaudella voidaan nähdä yllättäviäkin käänteitä, etenkin sarjan keskivaiheilla. Kaiken kaikkiaan tasoerot ovat sarjassa kaventuneet ja jopa puolella joukkueista on realistiset mahdollisuudet mitaleille.
Lisäksi budjettikehitys näyttää positiiviselta, sillä vain kahdella joukkueella pelaajabudjetit laskevat. Seurojen ennen kautta ilmoittamat palkkiot ovat yhteenlaskettuna kivunneet ensimmäistä kertaa yli miljoonaan euroon.
Eniten pelaajabudjettiaan viime vuodesta on kasvattanut Roihuttaret. Viime keväänä Helsingissä arvioitiin pelaajabudjetiksi 47 000 euroa. Viime kesän pesisbuumi Helsingissä ja sen tuoma lisätulo ilmeisesti laitettiin käyttöön heti, sillä lopulta pelaajapalkkioihin käytettiin Roihuvuoressa viime kaudella selvästi enemmän, noin 70 000 euroa. Tälle vuodelle pelaajapalkkiobudjettia on kasvatettu entisestään.
Kokonaissummissa ollaan vielä paljon miesten palkkoja jäljessä, mutta Suomen suosituimmassa naisten palloilusarjassa kehityssuunta on jo useamman vuoden ollut toivotunsuuntainen.
Neljän kärki
Pelinjohtajien ennakkoarvioissa Jussittaret ohitti hallitsevan Suomen mestarin Manse PP:n ja on nyt mestarisuosikki.
Talvisuperin voittanut Jussittaret lähtee ensimmäistä kertaa pitkään aikaan kauteen ennakkosuosikkina. Pelinjohtaja Erno Tuomainen haluaa Jussittarien pelaavan silti railakkaasti ja lyövän paljon juoksuja.
– Hyvältä tuntuu olla ennakkosuosikki! Siihen liittyvä paine nousee esiin lähinnä vain toimittajien kysymyksissä, Tuomainen kuittaa.
Jussittarien pelaajistoon ei siirtojen myötä tullut juurikaan muutoksia. Sen sijaan useat loukkaantumiset aiheuttavat paljon säätöä kokoonpanoon.
Jo talvikaudella seura ilmoitti Silja Syrjälän pelaamisen estävästä nilkkavammasta. Tuomaisen mukaan hänen tilannettaan tarkastellaan seuraavan kerran juhannuksen tienoilla.
Viikko ennen kauden aloitusta kuultiin lisäksi viime kesänä Superpesiksessä läpimurtonsa tehneen 17-vuotiaan Matilda Niskakankaan sekä etenijä Kaisa Soinin loukkaantuneen harjoituksissa. Soinin vamma pitää hänet poissa kentältä koko kauden, Niskakankaan tilannetta arvioidaan toukokuun lopulla.
Niskakangas oli valittu joukkueensa lukkariksi ja nyt aiemmin keväällä Jyväskylään Kirittärille vuokrattu Tea Santahuhta palaakin pikakomennuksella Seinäjoelle kauden aloitukseen.
– Jo Syrjälän kaltaisen pelaajan poissaolo oli iso menetys Jussittarille. Tämä kaikki voi vaikuttaa mestaruusmahdollisuuksiin, Ylen pesäpalloasiantuntija Antti Yli-Saunamäki toteaa.
Manse PP lähtee puolustamaan mestaruuttaan tutulla kokoonpanolla. Ykköskärki Saaga-Angelia Raudasoja, Virpi Hukka ja Anna Ala-Kauhaluoma ei ole menettänyt iskukyvystään piiruakaan ja kolmikon pitelemisessä riittää tekemistä jokaisella vastustajalla.
”Älä korjaa sitä, mikä ei ole rikki” on hyvä ohje, mutta Yli-Saunamäen mukaan ei pidä unohtaa sitä, että muut joukkueet kurovat välimatkaa koko ajan kiinni.
– Se, mikä on toiminut viime vuodet, ei välttämättä enää riitä. Mansenkin on uudistuttava pärjätäkseen ja on mielenkiintoista nähdä, miten he ovat siinä onnistuneet.
Tämä kesän kovimmaksi tasonnostajaksi ennustetaan Joensuun Mailaa, joka osti liudan meritoituneita pelaajia. Puolen joukkueesta mentyä uusiksi, mennee hetki, että yhteinen rytmi löytyy. JoMassa on ykkösluokan palikat ja onkin jännää nähdä, saako viuhkassa jatkava Tommi Luostarinen pelinsä soimaan.
Pesäkarhut puolestaan menetti syksyllä melkein koko ykköskärkensä, joten Porissa on jouduttu uudistumaan. Toki kokoonpanosta löytyy yhä eturivin naisia, kuten lukkari Minttu Vettenranta sekä Annika Linna ja Rauman Ferasta siirtynyt etenijä Miia Puolakka. Kotiuttamisessa Lotta Nummikarin vastuu kasvaa Emilia Linnan lähdettyä Joensuuhun.
– Ei pidä unohtaa, että Pori ylitti odotukset viime kaudella ja Talvisuperissakin he pelasivat itsensä finaaliin, Yli-Saunamäki muistuttaa.
Yllätyspotentiaalia
Talvisuperin yllättäjiä oli myös Lapuan Virkiä, joka taisteli itselleen pronssia. Virkiän pelaaminen kaipaa ehkä jonkinlaista tasavarmuutta, jota siltä on puuttunut. Pelinjohtajien rankingissa Virkiä on vasta kuudentena, mutta joukkueesta löytyy omien paikkojensa sarjan parhaimmistoa.
– Lapualla on Anni Heikkilä lukkarina, Janette Lepistö lyöjäjokerina ja Anniina Kangasluoma kopparina eli materiaali on kunnossa, Yli-Saunamäki toteaa.
Rauman Feraa on mallailtu välieriin jo useamman vuoden ajan, mutta kantti ei vain tunnu kovissa peleissä kestävän. Tänä vuonna odotukset ovat hieman viime vuosia maltillisemmat ja se voisi ehkä auttaa raumalaisia pudottamaan apinan selästään.
Joukkueen lukkaritilanne on elänyt kevään aikana. Ilona Hakoniemen ilmoitettiin aloittavan kautensa omasta toiveestaan Ykköspesis-joukkueessa Mynämäellä. Kun Jutta Jyrkkä kuitenkin loukkaantui harjoitusottelussa juuri ennen kauden alkua, Hakoniemi kutsuttiin takaisin.
Puolivälieräkarsintoihin (runkosarjan sijat 7–10) päätyvät ennakoiden mukaan ainakin Helsingin Roihuttaret, Jyväskylän Kirittäret ja Pöytyän Urheilijat.
Helsingin Roihuvuoressa halutaan jatkaa siitä, mihin viime kesänä jäätiin eli pääkaupungin pesisbuumista. Mahdollisuuksia tasonnostoon on, sillä lukkarina jatkaa nuori supertähti Erica Rosendahl ja kokoonpanoa vahvistamaan saatiin myös toinen itä-länsitason pelaaja Jutta Myllyniemi.
– Meidän vahvuus on yleisellä tasolla positiivinen ilmapiiri ja yhteisöllisyys. Pelillisesti meidän vahvuus on ulkopeli, mutta myös sisäpelissä on paljon potentiaalia, Myllyniemi kertoo.
Yli-Saunamäen mukaan oleellisinta on saada Roihuttarista irti maksimisuorituksia tasaisemmin joka peliin.
Jyväskylässä Kirittärien hidas alamäki jatkuu. Vuosikymmenien voittamaton pelaajamateriaali on nakerrettu vähiin eikä tilalle tunnu löytyvän korvaajia. Arvioidulta liikevaihdoltaan Kirittäret on yhä sarjan kakkonen ja vaikka Jyväskylässä on yksi maan suurimmista juniorimyllyistä, uutta menestyssukupolvea ei vielä ole näkyvissä.
Kirittärien tavoitteena on pelinjohtaja Jukka Mäkisen mukaan paikka kahdeksan parhaan joukossa ja siinä se todennäköisesti myös onnistuu. Jos ei onnistuisi, se olisi ensimmäinen kerta sitten vuoden 1979.
Pöytyällä alkaa neljäs kausi Superpesiksessä. Kokemusta korkeimmalta sarjatasolta on kertynyt jo sen verran, että puolivälieräkarsinnoissakin on mahdollista pärjätä.
– Pöytyällä on paljon kehittymiskelpoisia pelaajia, esimerkiksi Julia Ritolan otteita kannattaa seurata, Yli-Saunamäki sanoo.
Sarjanousija Oulun Lippo aloittaa Superissa pitkälti samalla pelaajarosterilla, joka hoiti nousun Ykköspesiksestä.
– Sarjojen tasoero on merkittävä, kyllä Oulussa tekemistä riittää. Hyvänä päivänä lippolaiset voivat napsia pisteitä kovemmiltakin joukkueilta, Yli-Saunamäki arvioi.
Laitilassa ja Vaasassa on kovin tekeminen sarjapaikan säilyttämisen kanssa. Viime vuonna kukaan ei pudonnut sarjasta suoraan, sillä Hyvinkään Tahko luopui paikastaan. Laitila joutui pelaamaan paikastaan jo viime syksynä, mutta voitti Haminan Palloilijat 3–1 ja säilytti paikkansa sarjassa.
Kesän aikana paljon huomioita saavat varmaan myös muutamat virstanpylväät. Kaikkien aikojen lyöjätilastossa Lapuan Janette Lepistö (42+773=815) noussee tällä kaudella ykköspaikalle ohi Tanja Vehniäisen (20+823=843).
Mansen Virpi Hukka puolestaan lähestyy etenijätilaston kärkeä. Hanna Airaksisen ja Terhi Röngän ohittaminen vaatisi Hukalta vähintään 48 tuotua juoksua. Viime kesänä Hukka toi yhteensä 61 juoksua.