Jehovan todistajat olivat hakeneet Rajavartiolaitokselta rajavyöhykelupaa, jolla he olisivat päässeet saarnaamaan aivan itärajan tuntumassa rajavyöhykkeellä sijaitseviin rakennuksiin.
Rajavartiolaitos ei kuitenkaan myöntänyt lupaa.
Jehovan todistajat valittivat asiasta Itä-Suomen hallinto-oikeuteen.
Hallinto-oikeus katsoi tuoreessa päätöksessään, että Rajavartiolaitos oli toiminut asiassa hyväksyttävällä tavalla.
Olisi tarjottu raamattukurssia
Jehovan todistajat on maailmanlaajuinen uskonnollinen järjestö. Heitä on Suomessa Tilastokeskuksen mukaan noin 15 500. Jehovan todistajien oli tarkoitus tarjota ilmaista Raamattu-kurssia ja mahdollisuutta keskustella heidän kanssaan rajavyöhykkeen asukkaiden kanssa Kaakkois-Suomessa.
Jehovan todistajien mielestä tällainen toiminta kuuluu rajavartiolaissa mainittuun hyväksyttävään syyhyn saada lupa rajavyöhykkeelle.
– Rajavyöhykkeellä tätä toimintaa on harjoitettu rauhallisesti ja vastuullisesti. Siinä on noudatettu Suomen lakia ja kunnioitettu paikallisia asukkaita ja rajaviranomaisia, sanoo Jehovan todistajien tiedottaja Henri Järnstedt.
Rajavyöhyke helpottaa rajan valvomista ja auttaa ylläpitämään rajaturvallisuutta. Rajavyöhykkeen leveys on maalla enintään kolme kilometriä, joten alueelle mahtuu monta taloa ja asukasta.
Lisää rajavartijoiden työtä
Itä-Suomen hallinto-oikeus toteaa tuomiossaan, että liikkumisen lisääntyminen rajavyöhykkeellä lisää rajavartijoille tehtäviä ilmoituksia ja tekniseen valvontaan liittyviä hälytyksiä. Rajavartiolaitos myöntää lupia rajavyöhykkeelle, jollei siitä aiheudu vaaraa rajajärjestykselle tai -turvallisuudelle.
Rajavartiolaitoksen on oikeuden mukaan lupaharkinnassaan otettava huomioon rajavyöhykeluvat kokonaisuutena.
Itä-Suomen hallinto-oikeus totesi, että Rajavartiolaitos on arvioinut asiaa kokonaisuutena. Oleskelu rajavyöhykkeellä olisi voinut johtaa rajatapahtuman aiheutumiseen ja siten heikentänyt rajajärjestystä.
Hallinto-oikeus toteaa, että päätöksenteko on ollut tasapuolista muiden vastaavassa asemassa olevien luvan hakijoiden kanssa.
Päätös ei ole lainvoimainen. Siitä voi valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
– Arvioimme parhaillaan päätöstä ja harkitsemme vaihtoehtojamme, sanoo Jehovien todistajien tiedottaja Henri Järnstedt.