Vuosia suunnittelupöydällä olleen Porin vanadiinilaitoksen rahoitus voi varmistua mahdollisesti vielä tämän vuoden aikana.
Investoinnin arvo on noin 400 miljoonaa euroa. Viime syksynä se sai lähes 50 miljoonan euron rahoituksen Business Finlandilta eli valtiolta.
Kriittisten mineraalien yhtiö Novanan toimitusjohtaja Johanna Lamminen sanoo, että laitoksen rakentamisen tarve Porin Tahkoluotoon on entisestään kasvanut.
– Vanadiini on entistä kriittisempi raaka-aine Euroopassa puolustusteollisuuden kasvun myötä. Samalla sähkön varastointitarve esimerkiksi datakeskushankkeiden myötä kasvaa, Lamminen sanoo.
Vanadiinimetallia tarvitaan muun muassa terästuotteisiin parantamaan niiden sitkeyttä, lujuutta ja kulutuskestävyyttä. Sitä käytetään akkujärjestelmissä, jotka varastoivat aurinko- ja tuulivoimasta syntyvää energiaa.
Sijoitusilmapiiri pysynyt hankalana
Varmuudella Johanna Lamminen ei tietenkään voi luvata, että Porin-laitoksen rahoitus varmistuu tämän vuoden aikana. Alan investointeja jarruttanut ilmapiiri ei ole varsinaisesti muuttunut, vaikka vanadiinin kysyntä Euroopassa on kasvanut.
– Kyllä sijoittajien kokema epävarmuus tämän tyylisiä vihreän siirtymän hankkeita kohtaan jatkuu edelleen, Lamminen sanoo.
Vetoapua vanadiinilaitokselle on tosin siitä, että Europassa on kovat tavoitteet kierrätysmetallien käyttämisestä. Porin laitoksella vanadiini aiotaan ottaa talteen terästeollisuuden sivutuotteena syntyvästä kuonasta.
Poriin suunniteltu, pysyvästi noin 150 henkilöä työllistävä laitos olisi erittäin tärkeä koko Euroopan huoltovarmuuden kannalta. Euroopan vanadiinintarve on pitkälti tuonnin varassa. Porin laitos tuottaisi yli puolet EU:n alueen tarvitsemasta vanadiinista.
Kiina tuottaa yli puolet koko maailman käyttämästä vanadiinista. Muita suuria vanadiinin tuottajia ovat esimerkiksi Venäjä ja Etelä-Afrikka.