Donald Trump toimii Yhdysvaltain presidenttinä jo kuudetta vuotta, mutta osallistuu ensimmäistä kertaa virassa ollessaan yhteen Valkoisen talon huomiota herättävimmistä vuosittaisista tapahtumista.
Sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa järjestettävä Valkoisen talon kirjeenvaihtajien illallinen on jokavuotinen juhla, johon presidentti yleensä osallistuu, mutta jota Trump on tähän asti boikotoinut.
Syyksi boikotille hän on aiemmin ilmoittanut sen, että uutismediat kohtelevat häntä ”uskomattoman huonosti”.
Taustalta löytyy myös vuosien takainen kokemus, jota monet läsnäolijat ovat kuvanneet Trumpille erityisen nöyryyttäväksi, ja jota on arvuuteltu jopa syyksi hänen pyrkimiselle presidentiksi alun perin.
Pahamaineinen vuoden 2011 tapahtuma
Yhdysvaltain mediassa on viime päivinä muisteltu vuoden 2011 Valkoisen talon kirjeenvaihtajien illallista, jossa silloinen presidentti Barack Obama piti humoristisen puheen, kuten tapahtuman luonteeseen kuuluu.
Puheessaan Obama piikitteli yleisössä istunutta Trumpia usean minuutin ajan muun muassa salaliittoteorioihin uskomisesta ja tämän osoittamasta ”johtajuudesta” tosi-tv-isännän roolissa.
Lopuksi Obama antoi vielä ymmärtää Trumpin muuttavan Valkoisen talon kasinohotelliksi, jos tämä pääsisi joskus presidentiksi.
Obaman jälkeen lavalle nousi koomikko Seth Meyers, joka jatkoi Trumpista vitsailua.
– Donald Trump on sanonut, että hän aikoo pyrkiä presidentiksi republikaanina. Se on yllättävää, koska luulin hänen pyrkivän presidentiksi vitsinä, Meyers nauratti yleisöä.
Tyylilajiltaan Obaman ja Meyersin harjoittama piikittely oli eräänlaista roastaamista, joka on Yhdysvalloissa perinteinen komedian laji.
Siinä henkilö asettuu hyväntahtoisen pilkkaamisen kohteeksi. Asiaan kuuluu, että ilkeänkin piikittelyn kohteeksi joutuneet roastattavat suhtautuvat tilanteeseen huumorilla.
Donald Trump ei näyttänyt suhtautuvan tilanteeseen kovin huvittuneena. Yleisön nauraessa ympärillä Obaman ja Meyersin vitseille Trump istui ison osan ajasta kasvot peruslukemilla. Suupielet kääntyivät ajoittain ohueen hymyyn.
Läsnäolijat muistelevat The Washington Postin tuoreessa artikkelissa, että tunnelma muuttui Trumpin pöydässä hyytäväksi.
Heidän mukaansa Trump poistui nopeasti paikalta heti virallisen osuuden päätyttyä.
– Hän ei toivottanut kenellekään hyvää yötä, vaan ampaisi ulos huoneesta. Kyse ei ollut vain siitä, että Obama pilkkasi häntä, vaan myös Seth Meyers piiskasi häntä. Se oli nöyryyttävää, muistelee The Washington Postin silloinen päätoimittaja Marcus Brauchli.
Taustalla Trumpin valheet Obaman syntyperästä
On myös kyseenalaista, oliko Obaman harjoittama roastaaminen ensinkään hyväntahtoista.
Trump oli tuohon aikaan levittänyt valhetta siitä, että Obama ei olisi syntynyt Yhdysvalloissa eikä siis olisi laillisesti voinut olla maan presidentti. Obama joutui lopulta todistamaan synnyinpaikkansa julkaisemalla syntymätodistuksensa.
Tähän Obama viittasi suoraan puheenvuorossaan, ja vitsaili julkistavansa syntymätodistuksensa lisäksi myös videon syntymästään.
Muistellessaan tapausta myöhemmin koomikko Meyers sanoi, ettei mielestään toiminut tilanteessa yliampuvasti.
– Trump ei ollut mikään tavallinen kansalainen, joka vain sattui olemaan paikalla. Hän oli salaliittoteoreetikko, joka rummutti väitettä siitä, että presidentti ei ollut kotoisin tästä maasta. Se oli yhtä rasistista silloin kuin se on tänäkin päivänä, Meyers sanoi vuonna 2020.
Vuoden 2011 illallisen on monissa lähteissä arveltu olleen jopa hetki, jolloin sisuuntunut Trump päätti tosissaan pyrkiä presidentiksi.
Trump itse on kiistänyt teorian ja sanonut, että nautti illasta.
Koomikon sijaan esiintyy taikuri
Lehdistönvapautta juhlistavalla Valkoisen talon kirjeenvaihtajien illallisella on pitkät perinteet, jotka ulottuvat yli sadan vuoden taakse. Trumpilla puolestaan on lehdistöön poikkeuksellisen jännitteiset suhteet.
Vuosikymmenten ajan tapahtuman vakioesiintyjiin on kuulunut tunnettu koomikko. Usein koomikko on esityksessään piikitellyt presidenttiä ja muita läsnäolijoita.
Tähän on nyt tulossa muutos. Tämänkertaisessa tapahtumassa ei esiinnykään koomikko, vaan mentalisti ja taikuri Oz Pearlman.
Se tarkoittaa, että illan suurimman roastaajan roolissa saa tällä kertaa todennäköisesti toimia presidentti Trump itse.
Hän aikoo pitää tilaisuudessa 40 minuutin mittaisen puheen.
Trumpin kuulijoina on laaja joukko Yhdysvalloissa toimivaa mediaa, julkimoita ja poliitikkoja. Myös Ylen Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja Ilmari Reunamäki on tilaisuudessa seuraamassa tunnelmia pöydän ääressä.
Lähteet: Reuters, AP