Kuvittele, että voisit ottaa auton pakoputkesta tulevan savun ja muuttaa sen sähkön avulla takaisin bensiiniksi. Juuri tätä suomalainen VTT-lähtöinen startup-yritys on tekemässä tehtaille.
Esimerkiksi sementti- ja terästehtaat toimivat polttoaineilla. Tehtaita on vaikeaa ja kallista sähköistää kokonaan, koska ne vaativat korkeita lämpötiloja. Niiden polttoprosessit tuottavat suuria määriä hiilidioksidia, viime vuosien päästövähennyksistä huolimatta.
Tuoreen startupin teknologialla tuo hiilidioksidi voitaisiin muuttaa takaisin tehtaan polttoaineeksi.
Taustalla on usean vuoden tutkimustyö valtion teknologian tutkimuslaitoksessa VTT:llä.
Häkäkaasulla eroon fossiilisista polttoaineista
Uusi teknologia lisää tehtaasta tulevaan hiilidioksidiin biohiiltä. Kun niitä kuumennetaan sähköllä, syntyy häkäkaasua.
Johtavana tutkijana VTT:llä Jyväskylässä pitkään työskennellyt Eemeli Tsupari kertoo, että idea tuli Tornion SMA Mineralin tehdaspäällikkönä toimineelta Sampsa Vuorelta.
– Mietimme teollisuuden sähköistämisvaihtoehtoja, ja hän keksi, että tehdäänkin sähköllä häkäkaasua. Tornion tehdas käyttää sitä polttoaineena.
Tsupari on kehittänyt VTT:llä sekä hiilidioksidin talteenottoa että raskaan teollisuuden sähköistämistä.
Häkä sopii polttoaineeksi jo olemassa oleviin teollisiin järjestelmiin eli tehdas ei tarvitsisi kallista prosessi- tai teknologiamuutosta.
– Tehtaissa häkää voidaan periaatteessa kierrättää ikuisesti. Ei se täysin suljettu kierto ole, koska biohiilellä prosessiin tuodaan uutta hiiltä, mutta näin tehdas voi päästä eroon fossiilisista polttoaineista, kertoo Tsupari.
Sivutuotteena aktiivihiiltä
Idean pohjalta VTT:n yrityshautomossa syntyi startup-yritys Reduciner.
Tsuparin mukaan sen teknologia voisi muuttaa päästöt polttoaineeksi taloudellisesti kannattavalla menetelmällä.
– Nykyisillä päästöoikeuksien ja sähkön hinnoilla pystymme tuottamaan polttokaasua, joka on halvempaa kuin fossiiliset polttoaineet, hän sanoo.
Teknologia ei siis lopettaisi kaikkia teollisuuden päästöjä, vaan ottaisi ne sähkön avulla hyötykäyttöön.
Sivutuotteena prosessissa syntyisi aktiivihiiltä, jota käytetään muun muassa suodattimissa nesteiden ja kaasujen puhdistamiseen.
Yritys suunnittelee rakentavansa Suomeen teollisen mittakaavan pilottilaitoksen. Laitoksen paikkaa ei toistaiseksi kerrota julkisuuteen.
Alkuun auttaa yhtiön keräämä 3,6 miljoonan euron rahoitus.
Tsupari kertoo, että tähtäimessä ovat teolliset prosessit, joissa väistämättä syntyy niin paljon hiilidioksidia, että häkäkaasua jää myös yli.
– Esimerkiksi sementin raaka-aineena käytettävästä kalkkikivestä syntyy hiilidioksidia riippumatta siitä, millä polttoaineella sitä tuotetaan.
Häkäkaasua voisi myydä hiilineutraalien polttoaineiden, kuten metanolin raaka-aineeksi.
Metanolista voidaan valmistaa polttoainetta vaikeasti sähköistettäviin kulkuvälineisiin, esimerkiksi lentokoneisiin ja laivaliikenteeseen.