Heinolan toisen kauden valtuutettu Sallamaari Simpanen on eronnut vasemmistoliitosta ja perustanut oman Heinolan sitoutumattomat -valtuustoryhmän. Hän oli ainoa vasemmistoliiton varsinainen valtuutettu Heinolassa.
Simpanen sanoo tiedotteessaan, ettei tunnista puolueen arvopohjaa omakseen eikä koe voivansa uskottavasti edustaa sitä. Simpanen myös kokee, että puolueen sisällä ei ole riittävästi tilaa kriittiselle keskustelulle tai eriävien näkemysten avoimelle esiintuomiselle.
Itä-Hämeen Vasemmiston puheenjohtaja Eeva Helén kertoo, että yhteistyö Simpasen kanssa on ollut vaikeaa. Helénin mukaan Simpanen on toiminut valtuustossa omapäisesti vastoin puolueen arvoja.
Kun Heinolan valtuusto päätti strategian päivityksestä maaliskuussa, Sallamaari Simpanen äänesti perussuomalaisten muutosesityksen puolesta. Muutosesityksen mukaan strategiasta pitäisi poistaa lupaus englanninkielisten palveluiden lisäämisestä.
Paikallisosasto antoi huhtikuussa Simpaselle varoituksen ja erotti hänet kolmen kuukauden määräajaksi valtuustoryhmästä. Valtuustoryhmään kuuluu Simpasen lisäksi kaksi varavaltuutettua.
Simpanen kertoo tiedotteessaan, että hän ei pidä oikeudenmukaisena sitä, että yhteistyötä rajataan.
Simpanen on myös Päijät-Hämeen aluevaltuutettu.
Hän ei halunnut antaa Ylelle haastattelua, vaan pyysi kysymykset sähköpostilla.
Sähköpostivastauksessaan hän kertoo, ettei ole tehnyt aluevaltuuston suhteen mitään ratkaisua, sillä hän ei ole keskustellut vielä vasemmistoliiton aluevaltuustoryhmän kanssa. Simpasella ei ole tällä hetkellä suunnitelmia liittyä mihinkään puolueeseen tai alueelliseen ryhmään.