Toyotan Sebastien Ogier nousi perjantaina Portugalin MM-rallin johtoon takomalla kolme pohja-aikaa ja ajamalla varmasti ilman virheitä. Hyvän vastuksen ranskalaiselle iski Hyundain Thierry Neuville, joka on vain 3,7 sekuntia Ogieria perässä.
Myös Neuville oli vahva läpi koko päivän. Belgialainen kellotti kaksi nopeinta erikoiskoeaikaa.
Sami Pajari aloitti päivän todella vahvasti kahdella pohja-ajalla, mutta joutui päivän edetessä antamaan hieman periksi. Ilman suurempia virheitä ajanut suomalainen on kuitenkin kymmenen erikoiskokeen jälkeen komeasti kolmantena 15,2 sekunnin erolla kärkeen. Pajarin niskaan noin sekunnin päässä hengittää tiukasti Oliver Solberg.
Tilanne perjantain jälkeen (EK 10/23)
1. Sebastien Ogier, Toyota
2. Thierry Neuville, Hyundai + 3,7
3. Sami Pajari, Toyota +15,2
4. Oliver Solberg, Toyota +16,4
5. Elfyn Evans, Toyota +32,5
6. Adrien Fourmaux, Hyundai +34,3
7. Takamoto Katsuta, Toyota +50,1
8. Dani Sordo, Hyundai +1.23,3
Evansin edessä hinausauto
Elfyn Evansilla oli vaarallinen tilanne Portugalin MM-rallissa, kun hänen eteensä pölähti hinausauto kesken seitsemännen erikoiskokeen.
Evans lähti pätkälle ensimmäisenä, joten tien piti olla vapaa. Auton sisältä kuvatussa videossa kuitenkin näkyy edessä selvä pölypilvi. Lopulta videolla näkyy myös pölyn syy: hinausauto.
Se ehti ajella Evansin edessä jonkin matkaa, vaikka erikoiskokeiden teiden pitäisi olla suljettuna. Onneksi hinausauto ehti kääntyä juuri parahiksi Evansin tieltä pois, kun walesilainen saavutti sen.
Portugalin MM-rallissa koettiin dramaattisia hetkiä myös kahdeksannella erikoiskokeella, kun sekä Oliver Solberg että Adrien Fourmaux ajoivat ulos tieltä samassa mutkassa.
Solberg selvisi rytäkästä säikähdyksellä ja onnistui pääsemään pätkän maaliin vain 8,7 sekuntia pohjat ajanutta Sebastien Ogieria hitaampana. Fourmaux’lle kävi kehnommin. Hänen renkaansa puhkesi, hän jäi kärkeen peräti 29,3 sekuntia ja tippui kisan kärkipaikalta sijalle kuusi.
Portugalin MM-ralli jatkuu lauantaina klo 9 Suomen aikaa.