Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Portugalin MM-rallissa nähtiin lauantai-illan päätteeksi draamaa. Irlantilainen Josh McErlean täräytti päin seinää, kun hänen autonsa liukui mudassa pitkän matkaa.
Yleisöerikoiskoe jouduttiin keskeyttämään, kun McErleanin Ford jäi keskelle rataa. Auto jouduttiin nostamaan nosturilla pois tieltä. Yleisöerikoiskoe oli keskeytyksissä pitkään, lähes 20 minuuttia.
McErleanin jälkeen pääsi irti Toyotan Takamoto Katsuta. Hän oli suuttunut McErleanin puolesta.
– Tämä on uskomatonta. Josh ei voinut tehdä mitään. Tuo mutka oli liian täynnä mutaa. Tuo oli naurettavaa. Olen pahoillani hänen puolestaan. Tämä ei ole mukavaa, Katsuta paalutti.
Sébastien Ogier johtaa Portugalin MM-rallia 21,9 sekunnin erolla Hyundain Thierry Neuvilleen.
Sami Pajari on tukevasti kolmantena. Takana ei ole haastajia lähellä. Illan viimeistä edellisellä, 18. erikoiskokeella, Oliver Solberg pyörähti. Lauantain lopuksi Solberg on 23,8 sekunnin päässä Pajarista.
Pajari toki voi vielä halutessaan hiillostaa Neuvillea kakkossijasta. Neuville on päätöspäivään lähdettäessä vain 3,9 sekuntia edellä Pajaria.
Ogierilta hurja rykäisy
Portugalin MM-rallissa käytiin tasaista kamppailua kärkisijoista ennen kuin Ogier nykäisi kuitenkin 17. erikoiskokeella. Hän veti 26 kilometriä pitkällä Amarantella hurjan eron kärkeen. Ogier johti erikoiskokeen jälkeen kilpailua peräti 16 sekunnin erolla Hyundain Neuvilleen.
– Ei mikään nautittavin erikoiskoe. Ajaminen ei tuntunut uskomattomalta, Ogier sanoi.
Neuville pystyi repimään eroa puolestaan Sami Pajariin viiteen sekuntiin vaikeissa oloissa. Neuville epäili erikoiskokeen olevan koko kisan kannalta ratkaiseva, joten hän uskoi Ogierin puskevan kovaa. Neuville piti omaa vetoaan hyvänä.
Pajari päätyi selkeästi kolmanneksi. 17. erikoiskokeella Toyota-kuljettajista ongelmia kärsi pysähtymään joutunut Elfyn Evans. Pajari pitää kolmossijasta kiinni yli 10 sekunnin erolla Solbergiin ja reilun 18 sekunnin erolla Evansiin.
– On niin liukasta koko ajan, että tuntee olevan pysähdyksissä lähes koko ajan. Olin koko ajan sivuluisussa ja rajoilla. Tämä oli todella vaikea erikoiskoe arvioida. Tuolla olisi voinut hävitä minuutin, Ogierille reilut 15 sekuntia hävinnyt Pajari kuvaili.
Liukkaissa oloissa kuitenkin ikävimmin kävi penkkaan ajaneelle M-Sportin Fordin Josh McErleanille. Irlantilainen pystyi jatkamaan kisaa, mutta hävisi kärjelle yli kolme minuuttia pätkällä.
EK 16: Solbergille rengasrikko
16. erikoiskokeella lauantai-iltana Sami Pajari nousi kolmanneksi ja 5,5 sekunnin päähän kilpailua johtavasta Sébastien Ogierista.
Oliver Solberg kärsi erikoiskokeella rengasrikon ja putosi toiselta sijalta kuudenneksi. Solberg menetti tilanteessa reilut 15 sekuntia.
– En tiedä. Ajoin vain linjoja pitkin. Mitä voin tehdä? Solberg hämmästeli erikoiskokeen maalissa.
Hyundain Neuville jatkaa toisena Pajarin ja Ogierin välissä. Hän on Pajaria 1,6 sekuntia edellä, mutta 3,9 sekuntia Ogieria perässä.
– Oli puhdas erikoiskoe. Menee todella rajoille, jos menee yhtään kovempaa. Silloin ottaa massiivisen riskin, Pajari kuvaili vetoaan.
EK 15: Irlantilaiskuljettaja täräytti ulos, Ogier palasi kärkeen
Lauantain iltalenkin avauserikoiskokeella Sébastien Ogier palasi takaisin kärkipaikalle neljän sekunnin erolla Oliver Solbergiin. Sami Pajari piti myös kyseisellä 15. erikoiskokeella kovaa vauhtia. Vain Ogier oli nopeampi, ja yhdeksänkertainen maailmanmestarikin oli Pajaria vain 0,1 sekuntia nopeampi.
– Meni hyvin. Tämä on mukava erikoiskoe. Tykkäsin tämän erikoiskokeen profiilista. Yritin pitää hyvän flow'n täällä, Pajari sanoi.
Pajari on kilpailussa neljäntenä, mutta vain 7,7 sekunnin päässä Ogierista. Palkintokorokesija on hyvin haarukassa. Hyundain Thierry Neuville on vain 2,2 sekuntia edellä.
Neuville jäi 15. erikoiskokeella Pajarille jopa 3,3, sekuntia.
– Minusta tämä erikoiskoe oli hyvä. Se tuntui hyvältä. En tiedä, mistä olisin voinut repiä enemmän, Neuville ihmetteli.
15. erikoiskokeen dramaattisin tilanne nähtiin heti alussa, kun M-Sportin irlantilaiskuljettaja Jon Armstrong ajoi ulos vain 600 metrin jälkeen.
Oliver Solberg hämmästytti sateessa
Oliver Solberg nousi Portugalin MM-rallin johtoon lauantain aamupäivän session päätteeksi. Päivän kolme ensimmäistä erikoiskoetta sujui Ogierin pitäessä kärkipaikkaa, mutta EK:lla 14 alkanut sade sekoitti pakan.
Solberg osasi hyödyntää Portugalin sateiset tiet parhaiten ja ajoi ylivoimaiset pohjat 14. pätkälle. Solberg ajoi 7,2 sekuntia nopeammin kuin toiseksi kaasutellut Elfyn Evans.
Yksi sateen takia suurimmista kärsijöistä oli Ogier, joka hävisi pätkällä Solbergille peräti 19,1 sekuntia. Ison eron myötä ruotsalais-norjalainen Solberg nousi koko rallin kärkeen 0,5 sekunnin erolla ohi ranskalaisen.
– Uskomatonta. Yritin parhaani, mutta minulla ei vain ollut pitoa. Ei ole kyse riskistä, mutta en ymmärrä, miten tuollainen (Solbergin) aika on mahdollinen, Ogier puhisi pätkän maalissa WRC:n lähetyksessä.
Pajari hävisi Solbergille 10,5 sekuntia EK:lla 14. Kokonaistuloksissa Solberg ohitti myös suomalaisen, mikä pudotti Pajarin sijalle neljä. Kärkinelikko on erittäin tiivis. Pajari on Solbergin perässä vain 8,1 sekuntia.