Rallin MM-sarjan osakilpailussa Portugalissa nähtiin perjantaina eriskummallisia vaaratilanteita. Toyotan Elfyn Evansin eteen pölähti hinausauto kesken seitsemännen erikoiskokeen.
Evansin onneksi hinausauto ehti kääntyä pois hänen tieltään heti seuraavassa risteyksessä.
Myöhemmin erikoiskoe keskeytettiin, kun reitille oli eksynyt saman yhtiön toinenkin hinausauto. Se osui erikoiskokeelle WRC2-luokassa Lancialla kisaavan Yohan Rosselin eteen.
Kilpailun tuomariston mukaan hinausautot olivat matkalla hakemaan keskeyttäneitä kuljettajia. Hinausautojen kuljettajat eivät kuitenkaan tajunneet, että ajoivat erikoiskokeelle, joka oli vielä kesken.
Portugalin MM-rallia järjestävä Automóvel Club de Portugal (ACP) on saanut Kansainväliseltä autoliitolta 15 000 euron ehdollisen sakon ja kehotuksen parantaa turvallisuustoimenpiteitään, kertoo rallisivusto Dirtfish.
ACP:lle määrätty sakko on ehdollinen 31. joulukuuta 2027 asti, joten se astuu voimaan vasta, jos ajanjaksolla tapahtuu vastaavanlainen toinen turvallisuusrikkomus.
ACP:n puheenjohtajan Carlos Barbosan mukaan hinausautot olivat ohittaneet poliisien tarkastuspisteitä matkalla erikoiskokeelle. Poliisien olisi pitänyt pysäyttää heidät, sanoi Barbosa, joka oli hyvin hämillään tapauksesta.
Barbosa kuvaili tapahtunutta värikkäin sanankääntein:
– Kuljettaja panikoi huomatessaan Evansin takanaan. Hän kääntyi oikealle, nousi ulos autosta ja kaatui maahan pyörtyen. Sitten hän onnistui ottamaan yhteyttä pomoonsa. Pomo – jostain hullusta syystä, jota kukaan ei ymmärrä – käynnisti autonsa ja ajoi myös erikoiskokeelle.
Barbosan mukaan tapahtunutta tutkitaan vielä muun muassa videomateriaalien perusteella.
Barbosa myös kertoi, että Kansainvälinen autoliitto ei ole päässyt puhuttamaan hinausautojen kuljettajia, koska ralliorganisaatio irtisanoi kyseisen yhtiön palveluksistaan välittömästi.
Portugalin MM-ralli huipentuu sunnuntaina, jolloin ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Lauantain jälkeen kärjessä on Sebastien Ogier ennen Thierry Neuvillea (+21,9) ja Sami Pajaria (+25,8).
