Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Hyundain Thierry Neuvillen voittama Portugalin MM-ralli tarjosi paljon puheenaiheita. Yle Urheilun ralliasiantuntija Henri Haapamäki kommentoi viittä nostoa kilpailusta.
1) Jälleen dramaattinen loppu MM-rallille
Rallin MM-sarjassa nähtiin jo kolmannessa peräkkäisessä kilpailussa dramaattinen päätöspäivä, kun Sébastien Ogier ja Sami Pajari kokivat rengasrikot viimeistä edellisellä erikoiskokeella.
Hyundain Thierry Neuville ajoi kauden ensimmäiseen voittoonsa. Ogier putosi selkeästä johtoasemasta kuudenneksi ja Pajari tukevalta kolmannelta sijalta seitsemänneksi.
– Rallin MM-sarjalle on hyvä asia, että Toyota ei täydellisesti dominoi koko sarjaa. Hyundai oli nyt sorarallissa iskukykyisempi kuin he ovat olleet asfalttiralleissa. Valitettavasti ralliin kuuluu, että renkaita puhkeaa ja ongelmia tulee, Henri Haapamäki kommentoi päätöspäivän käänteitä.
2) Sami Pajari on jopa voittajasuosikki Jyväskylässä?
Sami Pajari oli pitkään kiinni viidennessä peräkkäisessä palkintokorokesijoituksessaan rallin MM-sarjassa. Jo neljän palkintokorokesijan putki oli suomalaisittain harvinainen, sillä Kalle Rovanperä kykeni siihen vain kerran. Se tapahtui Rovanperän toisella mestaruuskaudella 2023.
Sitä edeltävä suomalaiskuljettajan neljän palkintokorokesijan putki oli Jari-Matti Latvalan MM-hopeakaudelta 2015.
Pajari kertoi Portugalissa ajaneensa yhden parhaista kisoistansa koskaan rengasrikosta huolimatta. Pajari kellotti Portugalissa kolme erikoiskoevoittoa. Hän on ajanut tällä kaudella jo yhteensä 14 erikoiskoevoittoa eli tuplasti enemmän kuin kahdella aiemmalla MM-rallikaudellaan yhteensä.
– Ihan käsittämättömän hyvää suorittamista. Vauhti on alkanut nousta ja varmuutta on alkanut tulla Monte Carlon katastrofin jälkeen, Haapamäki sanoo ja viittaa suomalaisen ulosajoihin kauden avauskisassa.
Haapamäki ei malta olla vertailematta Pajaria tällä kaudella 34 pohja-aikaa takoneeseen ruotsalaiseen tallitoveriin Oliver Solbergiin.
– Hän on pystynyt ajamaan käsittämättömän kovaa, mutta virheitä on tullut hänelle todella iso määrä, Haapamäki kuvailee.
Kalle Rovanperän lopettamisen jälkeen Sami Pajarin nousu MM-sarjan kärkitaistoihin on iso juttu suomalaiselle rallikansalle.
Henri Haapamäki tunnelmoi, että suomalaiset saattoivat odottaa Rovanperän lopettamisen jälkeen pientä välivuotta. Haapamäki kuitenkin näkee Pajarin olevan nykyisillä näytöillään yksi voittajasuosikeista heinä-elokuun vaihteen Jyväskylän MM-rallissa.
– En usko, että Monte Carlon avauskisan jälkeen olisi ajateltu, että Sami on Jyväskylässä yksi täysistä voittajasuosikeista. Voimme oikeasti ajatella näin, kun Sami on näyttänyt tällaista iskukykyä, Haapamäki linjaa.
3) Sunisen ja Hussin ensimmäinen voitto lupaa hyvää ensi kauteen
Vaikka Pajari koki karun kohtalon Portugalin MM-rallissa, nähtiin silti suomalaiset palkintokorokejuhlat. Teemu Suninen ja kartanlukijansa Janni Hussi ottivat ensimmäisen yhteisen voittonsa, kun he olivat ykkösiä WRC2-luokassa.
Suninen, 32, oli voittanut viimeksi WRC2-luokassa MM-kilpailun lokakuussa 2022 Kataloniassa.
Henri Haapamäki näki voiton kovana, kun mietitään ensi kauden MM-ralliautoja. Ne pohjautuvat enemmän nykyisiin rally2-autoihin.
– Totta kai ensi kauden kuljettajiksi jonon kärjessä ovat nykyiset rally1-autojen kuljettajat Toyotalta ja Hyundailta, mutta tiimejä on tulossa ensi kaudelle enemmän mukaan. Silloin Teemun tapaiset kuljettajat ovat seuraavana eturivissä. Tämä oli Teemulta hyvä suoritus, Haapamäki kuvailee.
4) MM-rallijärjestelyt pettivät pahasti
Portugalin MM-rallin yksi suurimmista puheenaiheista oli kilpailun turvallisuus. MM-sarjan kärkinimen Elfyn Evansin eteen ilmestyi perjantaina 7. erikoiskokeella hinausauto. Evansin onneksi hinausauto ehti kääntyä juuri hänen edestään pois. Myöhemmin samalle erikoiskokeelle eksyi toinen hinausauto WRC2-luokassa Lancialla kisaavan Yohan Rosselin eteen.
Kilpailun tuomariston mukaan hinausautot olivat matkalla hakemaan keskeyttäneitä kuljettajia. Hinausautojen kuljettajat eivät kuitenkaan tajunneet, että ajoivat erikoiskokeelle, joka oli vielä kesken.
Portugalin MM-rallia järjestävä Automóvel Club de Portugal (ACP) sai Kansainväliseltä autoliitolta 15 000 euron ehdollisen sakon ja kehotuksen parantaa turvallisuustoimenpiteitään.
ACP:n puheenjohtajan Carlos Barbosan mukaan hinausautot olivat ohittaneet poliisien tarkastuspisteitä matkalla erikoiskokeelle. Hämmentyneen Barbosan mukaan poliisien olisi pitänyt pysäyttää hinausautot.
– Tuollaista tilannetta ei saa rallissa tulla. Tuo on täysin tuomittavaa, koska on kyse ihmisten hengestä, Haapamäki sanoo.
Ralliekspertti muistuttaa, että ralliautot voivat kulkea lähes 200 kilometrin tuntinopeutta erikoiskokeilla.
– Jos tulee auto vastaan, on se sitten menossa eri suuntaan tai samaan suuntaan, se on järkyttävän suuri vaara. Henkilökuntaa pitäisi olla niin paljon, että tällaiset tilanteet ovat mahdottomia, Haapamäki sanoo.
– Yhteydenpitovälineiden pitäisi olla nykyaikana myös niin hyvällä tasolla, että kyllä järjestelyissä on jotain vikaa, kun erikoiskokeella hortoilee joku muu ajoneuvo kuin ralliauto.
5) Pajarilla karu tilasto mestaruustaistoa ajatellen
Sami Pajari putosi rengasrikon myötä MM-sarjan pistetilanteessa kolmannelta sijalta viidenneksi.
Oliver Solberg nousi nyt Pajarin edelle 14 pisteen erolla. Adrien Fourmaux on yhdellä pisteellä Pajarin edellä.
Fourmaux keräsi sunnuntaina kaikkein kovimman pistepotin, kun hän otti kisan päättäneen Power Stagen voitosta viisi pistettä ja sunnuntain erilliskilpailusta kolme pistettä.
Pajari on MM-sarjan kärkikuljettajista kerännyt selkeästi vähiten pisteitä sunnuntaisin. Niissä on jaossa maksimissaan 10 pistettä kuljettajalle, viisi Power Stagen voitosta ja viisi erillisen sunnuntaikisan voitosta.
– Supersunnuntain ja Power Stagen pisteet ovat äärimmäisen tärkeitä. Ainoastaan peruskilpailun pisteet eivät riitä mestaruustaistoon. Tämä pistesysteemi on tällä hetkellä aika hieno, kun se pakottaa kuljettajat ajamaan sunnuntaisinkin kovaa, Haapamäki sanoo.
Rallin MM-sarjakausi jatkuu toukokuun lopussa Japanissa.