Suomalaisten toiveet olivat tänä vuonna korkealla ennakkoon poikkeuksellisen tasaiseksi mielletyssä Finlandia-ajossa. Kuten suuripalkintoisimmalle Suomessa ravattavalle kansainväliselle lähdölle sopii, ampaistiin auton takaa lujaa matkaan. Johtopaikan nappasi ruotsalainen Mellby Knekt, jonka perään liimautui suomalainen Need’em.
Niin ikään Suomea edustanut Diamond Truppo kiersi johtavan rinnalle ja tarjosi vetoapua suosikkeihin lukeutuneelle Gio Cashille.
07,6-vauhtinen avauspuolikas tarjosi mahdollisuuden myös huonommilta paikoilta startanneille hevosille. Parhaiten tämän hyödynsi italialaistamma Diva Ek, joka kiri ulkoratoja pitkin selvästi parhaiten ja nappasi voiton.
Toiseksi ylsi Keep Asking, ja Gio Cash täydensi kärkikolmikon. Suomalaisista paras oli Massimo Hoist, joka sijoittui viidenneksi tuloksella 10,5aly.
– Ihan ok. Sellainen rutiinisuoritus. Ei se ollut huono, mutta pientä vaille hyvä, Massimo Hoistia ohjastanut Hannu Torvinen summasi.
Diva Ek palkittiin 100 000 euron palkinnon lisäksi kutsulla Euroopan arvostetuimpaan sprinttikilpailuun Elitloppetiin.
– Lähdettiin tosi kovaa, mutta sitten sain hyvän paikan. Viimeisessä kurvissa Diva Ek lähti tulemaan tosi kovaa ulkoa, eikä lappujakaan vedetty, ohjastaja-valmentajan Alessandro Gocciadoron tytär Giulia Gocciadoro tulkkasi italialaisen isänsä kommentit.
Diva Ekiä hoitaa suomalainen Anu Niskanen, joka on työskennellyt jo vuosikausia Gocciadorolla.
– Olen tehnyt nyt kaksi vuotta töitä tämän hevosen kanssa. Tamma merkitsee koko tallille paljon. Tämä tuntuu mahtavalta, herkistynyt Niskanen sanoi.
Gocciadoro oli aiemmin saavuttanut peräti neljä kakkossijaa Finlandia-ajossa, mutta nyt oli ensimmäisen voiton vuoro.
Italialaisvalmentajan talli varasti valokeilan sunnuntaina, kun myös Gaudi Laksmy ja Celiaz voittivat omat lähtönsä.