Varkautelaisen kerrostaloasunnon oven avaa hymyilevä mies. Syy leveään hymyyn löytyy kylpyhuoneesta: tuliterä suihkukaappi.
Yle kertoi maaliskuussa varkautelaisen Timo Pulkkisen tilanteesta. Näkövammainen Pulkkinen ei voinut käyttää rikkinäistä suihkukaappiaan, ja pääsi suihkuun kerran viikossa taloyhtiön saunavuorolla. Näin oli jatkunut useita kuukausia.
Pohjois-Savon hyvinvointialue ei suostunut vaihtamaan suihkukaappia, vaikka vammaispalvelulain mukaan vammaisella on oikeus saada kohtuullinen tuki esteettömään asumiseen.
Jutun julkaisun jälkeen Pulkkinen alkoi saada yhteydenottoja eri puolilta Suomea. Hänen tarinansa kosketti monia.
– Seuraavana aamuna alkoi tulla viestejä kännykkään, että ihmiset haluavat auttaa ja tukea minua, Pulkkinen kertoo.
Puolenkymmentä yksityishenkilöä ympäri Suomea lahjoitti Pulkkiselle rahaa. Lopulta sitä kertyi riittävästi uuden suihkukaapin hankintaan ja asennukseen.
Kaappi asennettiin toukokuun alkupuolella. Ensimmäinen suihku omassa kodissa oli Pulkkiselle erityisen tunteellinen hetki.
– Minä itkin niin valtavasti siinä tilanteessa. En tiedä, miten tätä kuvailisi, Pulkkinen kertoo.
Varpaatkin saa nyt puhtaaksi
Tänä vuonna Pulkkinen ei ollut päässyt kertaakaan suihkuun omassa kodissaan.
Hän kertoo, että uusi suihkukaappi asennettiin kreivin aikaan: vanhasta kaapista tipahti toinen lasiovi juuri ennen kuin uusi kaappi saapui.
Yleisurheilua korkealla tasolla harrastava paraurheilija osaa arvostaa turvallista ja esteetöntä suihkua. Nyt kotonaan lähes päivittäin treenaava 74-vuotias Pulkkinen ei joudu miettimään, kuinka hiet saa pestyä.
– Tämä on aivan luksusta. Nyt minä pystyn pesemään jopa varpaanvälit, mitä en vanhassa kaapissa pystynyt, Pulkkinen iloitsee.
Hän on liikuttunut suomalaisten hyväntahtoisuudesta. Alla olevalla videolla Pulkkinen kiittää saamastaan avusta:
Pulkkinen kertoo, ettei Pohjois-Savon hyvinvointialue ole ollut häneen yhteydessä julkisuuden jälkeen. Hänen valituksensa suihkukaapista palasi maaliskuussa kielteisenä takaisin. Pulkkinen kertoo valittavansa päätöksestä hallinto-oikeuteen.
Rahaa jäi myös kisamatkaan
Yksityisihmisiltä tuli sen verran lahjoituksia, että suihkukaapin lisäksi Pulkkisen haave parayleisurheilun halli-SM-kisoista toteutui.
Pulkkinen on kiertänyt kotimaisia ja kansainvälisiä urheilukisoja neljäkymmentä vuotta. Urheilu on ollut hänelle henkireikä, ja aiemmin kisamatkat ovat onnistuneet avustajan kanssa muitta mutkitta avustajan autolla.
Nyt hyvinvointialue päätti, että Pulkkisen tulee matkustaa tämän vuoden kisoihin julkisilla liikennevälineillä, ja oppaaksi lähtevän avustajan tunnit ovat pois arjen avusta.
Hän pystyi kuitenkin sponsorituen turvin osallistumaan huhtikuussa Nastolassa pidettyihin kisoihin hyvällä menestyksellä.
– Minä voitin SM-kultaa keihäässä ja kuulassa ja 3 000 metrin kävelyssä hopeaa, Pulkkinen kertoo ylpeänä.
Pulkkisella olisi kesällä edessään useita tärkeitä urheilutapahtumia, mutta hän ei vielä tiedä, saako tukea hyvinvointialueelta ja pystyykö osallistumaan niihin.
Kaikesta huolimatta, suihkuongelman ratkettua, Pulkkinen on pystynyt suunnittelemaan kesäänsä hieman kevyemmällä mielellä.
Videolla Pulkkinen kertoo kesähaaveistaan: