Amerikkalainen uutiskanava CNN uutisoi tiistaina, että venäläisen rahtilaivan Ursa Majorin uppoamisen taustalla saattoi olla länsimainen toimija. CNN perustaa väitteensä tutkintaan perehtyneeseen lähteeseen.
Venäläinen rahtilaiva Ursa Major upposi Espanjan ja Algerian välisellä merialueella joulukuussa 2024.
Sen jälkeen aluksen uppoamista on verhonnut mysteeri. Nyt yhdysvaltalaismedia CNN väittää, että alus olisi mahdollisesti kuljettanut kahta ydinkäyttöistä sukellusveneisiin tarkoitettua reaktoria Pohjois-Korealle. Maa oli alkanut lähettää sotilaitaan Venäjän hyökkäyssotaan kahta kuukautta aiemmin.
Alus kuului pakotteiden kohteena olevalle venäläiselle Oboronlogistics-yhtiölle, joka on Venäjän puolustusministeriön kuljetusyhtiö. Alus oli aiemmin kuljettanut sotilaskalustoa Venäjän joukoille Syyriaan.
Ursa Major lähti matkaan Pietarista joulukuun alussa. Joulukuun 23. päivänä se muutti äkisti kurssiaan ja lähetti hätäsignaalin. Aluksessa oli sattunut räjähdys, jonka seurauksena laivan 16 miehistön jäsenestä kaksi kuoli. Espanjalainen pelastusalus pelasti eloonjääneet merimiehet, joita poliisi ja tutkijat kuulustelivat myöhemmin.
Venäläiskapteeni paljasti lastin
Espanjan hallituksen selvityksen mukaan aluksen kapteeni oli pelännyt turvallisuutensa puolesta, mutta kertoi lopulta espanjalaistutkijoille Ursa Majorin kuljettaneen osia kahteen ydinreaktoriin, jollaisia käytetään sukellusveneissä.
Aluksen uppoamisen jälkeen paikalle ilmaantui venäläinen sotalaiva, joka vaati muita aluksia pysymään kahden merimailin päässä.
Pian Venäjän sotalaivan ilmestyttyä alueella havaittiin neljä räjähdystä, jotka Espanjan seismologinen verkosto rekisteröi. Venäläiset myös vaativat Espanjaa palauttamaan pelastetut merimiehet välittömästi.
Aluksen omistava venäläinen laivayhtiö ilmoitti muutama päivä uppoamisen jälkeen, että laivaan oli kohdistunut ”terrori-isku”.
Yhtiön mukaan aluksessa havaittiin kolme räjähdystä, joiden jälkeen alus kallistui. Miehistö havaitsi raportin mukaan aluksen rungossa noin 50x50 senttimetrin kokoisen reiän ennen aluksen uppoamista.
Varustamon mukaan alus kuljetti muun muassa kahta isoa siltanosturia. CNN:n mukaan Espanjan tutkinnassa kyseenalaistetaan kahden nosturin kuljettaminen tällaista reittiä pitkin, kun Venäjällä on käytössään kattava rautatieverkosto.
Viikko aluksen uppoamisen jälkeen uppoamispaikalle ilmaantui vakoilusta epäilty venäläisalus Yantar. Sen jälkeen alueella havaittiin jälleen neljä uutta räjähdystä.
Spekulointia aluksen lastista on lisännyt se, että hylkypaikan yli on lentänyt yhdysvaltalaisia koneita, jotka ovat erikoistuneet ydinsäteilymittauksiin.
Espanjan hallitus on ollut tapauksesta vaitonainen ja julkaisi lausunnon vasta 23. helmikuuta oppositiopuolueiden kansanedustajien painostuksen jälkeen. Lausunnossa vahvistettiin kapteenin kertoma tieto ydinreaktorikomponenteista.
Lassila: Ennennäkemätön väite
Tutkinnan sisältöön perehtyneen lähteen mukaan Espanjan tutkinnassa on viitteitä siitä, että aluksen rungon lävistämiseen käytettiin harvinaista torpedotyyppiä, jollaisia on vain joillakin Nato-mailla, Venäjällä ja Iranilla.
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Jussi Lassila pitää väitettä torpedoinnista poikkeuksellisena. Mutta Lassila arvelee, että juuri ydinmateriaalin leviäminen Pohjois-Koreaan voisi olla ainoa selitys sille, että länsimainen taho lähtisi näin riskialttiiseen operaatioon.
– Se on ainoa looginen mahdollisuus – jos kysymyksessä on se, että Pohjois-Korealle on mahdollisesti päätymässä jotain hyvin kriittistä ydinmateriaalia, Lassila arvelee.
Hän kuitenkin painottaa olevansa varovainen arvioissaan ja pitää väitettä torpedoinnista ennennäkemättömänä ottaen huomioon, että alus oli osa venäläistä sotilassaattuetta.
Espanjan mukaan Ursa Majorin hylky lepää noin 2 500 metrin syvyydessä. Sen mukaan aluksen tutkiminen noin syvällä ei ole mahdollista ilman merkittäviä teknisiä resursseja ja riskejä.