TAMPERE.
Tappara osoitti keskiviikkoiltana, miksi se on mahtidynastia.
Se selätti pudotuspelien aikana useita tiukkoja paikkoja, latasi ratkaisufinaaliin kovimman esityksensä ja juhli Suomen mestaruutta eeppisen ottelusarjan päätteeksi.
Ondřej Pavel ja Joachim Blichfeld tekivät maalit, kun Tappara voitti seiskafinaalin 2–1 ja ottelusarjan 4–3.
Sitten Tampereen areenan jäällä nähtiin ennenkuulumatonta perhejuhlaa. Tapparan mestariryhmässä pelasi peräti kolme veljesparia: Joni ja Eetu Tuulola, Jesper ja Julius Mattila sekä Aapeli ja Iivari Räsänen.
”Sanainkuvailematon fiilis”
Joni Tuulola, 30, pelasi mahtavan playoff-kevään. Hän oli Tapparan vaikeiden vaiheiden aikana joukkueensa pelillinen sekä henkinen selkäranka.
– Joka päivä on ollut niin sikahauska tulla hommiin hallille. Tämä on sairasta! Tuulola ilmoitti niin mestaruudesta kuin ratkaisufinaalista.
Pisteet 4+6 iskenyt puolustaja palkittiin myös pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Jari Kurri -palkinnon oli aiemmin voittanut vain yksi puolustaja, Toni Söderholm HIFK:ssa 2011.
Joni Tuulola, uskoitko ennen pudotuspelien alkua, että sinä olet MVP?
– Ei ollut bingokortissa!
Tuulola on yksi niistä, jotka ovat juhlineet jokaista neljää Tapparan Suomen mestaruutta 2020-luvulla. Muut ovat Christian Heljanko, Kristian Tanus ja Otto Rauhala.
Joni Tuulola oli silminnähden herkistynyt, kun häneltä kysyi mestaruuden voittamisesta veljensä kanssa.
– Tuntuu uskomattomalta. Kun mietin tuossa asiaa, tunteelliseksi vetää. Tämä on asia, josta on pystynyt ehkä vain unelmoimaan. Tuntuu helvetin hienolta.
Tuulolan veljesten isä Marko Tuulola voitti urallaan kaksi SM-kultaa, Jokereissa 1990-luvulla.
Jottei tässä tarpeeksi erikoisuuksia, Eetu Tuulola on nyt ainoa pelaaja, joka on voittanut SM-liigassa seitsemännen finaalin kahdessa eri joukkueessa.
Keskiviikkona pelattiin liigahistorian neljäs game seven. 2014 ja 2015 Tappara hävisi seiskafinaalin Kärpille. 2019 Kärpät hävisi seiskafinaalin HPK:lle, jossa pelasi hyökkääjä Eetu Tuulola, nyt 28.
– Onhan tämä siistiä. Ainahan pikkupoikana pihapeleissä unelmoi näistä. Sanainkuvailematon fiilis.
Eetu Tuulola pohti, että ensimmäinen mestaruus on aina lähimpänä sydäntä, mutta korkealle jalustalle nousee tämäkin – eikä vähiten siksi, että hän sai pelata veljensä kanssa.
HPK:n mestaruuskevään jälkeen Eetu Tuulola oli pelannut muun muassa AHL:ssä, Ilveksessä ja HPK:ssa, josta siirtyi Tapparaan.
Sinulla ja veljelläsi oli jo mestaruudet, mutta miltä tuntuu voittaa yhdessä?
– Tämähän on se, miksi Joni halusi, että tulen tänne, ja minkä takia minä halusin tänne. Mestaruuden voittaminen yhdessä on ollut meillä pikkupojasta lähtien jonkinlainen yhteinen tavoite tai ainakin unelma.
– Ennen se ei ollut konkretiaa, nyt oli mahdollisuus. Onhan se nyt siistiä voittaa veli kainalossa, ja veli oli vielä MVP. Ihan älytön jätkähän tuo on.
Entäs kumpi tätä juhlii kovempaa?
– Ehkä joudun myöntämään, että kyllä juhlimissoihtu on Jompan hommia. Yritän pysyä perässä.
Ainakin aiempien mestaruusvuosien perusteella haaste on kova, sillä Joni Tuulolaa on pidetty yleensä myös mestaruusbileiden seremoniamestarina.
”Tätähän Tapparan kuuluukin tehdä”
Tuulolan veljeksistä molemmilla oli jo mestaruus. Niin Mattilankin veljeksillä.
Hyökkääjä Julius, 28, voitti mestaruuden Lukossa 2021. Nyt hänen toinen kautensa Tapparassa päättyi mestaruusjuhliin.
Miltä tuntuu voittaa nyt veljen kanssa?
– Todella upealta. Olin onnekas, että voitin Raumalla silloin. Viime vuonna, kun Tapparan kanssa tie tyssäsi nopeammin, kannustin KalPaa ja olin todella onnellinen, kun Jesper voitti. Heti seuraavana vuonna sitten yhdessä.
Juliuksen kaksoisveli, puolustaja Jesper, 28, voitti siis vuosi takaperin KalPan kanssa.
– On aika vaikea verrata mestaruuksia, mutta koko kausi on ollut siistiä pelata yhdessä Juliuksen kanssa ja olla samassa joukkueessa pitkän, pitkän tauon jälkeen. Tosi etuoikeutettu olo, Jesper tuumasi.
Hyökkääjä Julius Mattila myönsi, että Tapparan kevät sisälsi useita vaikeita hetkiä, mutta ne kuuluvat asiaan.
– Kun katsotaan isolla otannalla, meillä oli paljon hyviä kokemuksia. Jos katsoo tehtyjä ja päästettyjä maaleja sekä erikoistilanteita, oli kyllä vahva kausi, ja meillä riitti sisäistä uskoa.
Suurimmaksi ongelmaksi pudotuspeleissä nousi tehottomuus. Julius Mattila tekikin pudotuspelit mukaan lukien liigakautensa viimeisen maalin hämmästyttävästi 3. tammikuuta.
Miten paljon se sinua rassasi?
– Nolla prosenttia! Minulle on aivan sama, montako maalia teen. Playoffeissa on miljoona tapaa, miten voi auttaa joukkuettaan. Olen itse asiassa tyytyväinen ja ylpeä, miten autoin.
Tappara oli sekä välierä- että finaalisarjassa 0–2-tappioasemassa. Jesper Mattila näki, että Tappara selvitti vaikeutensa ja oli mestaruuden arvoinen materiaalinsa laadukkuuden ja laajuuden sekä rutiininsa ansiosta.
Jesper Mattila tähditti KalPan takalinjoja viisi kautta. Hän kuvailikin paljonpuhuvasti kahden mestaruuskevään eroja.
– Olin ollut Kuopiossa viisi vuotta, ja siinä vaiheessa tiesin, että lähden pois. Se oli organisaatiolle, seuralle ja monelle pelaajalle ensimmäinen. Siinä oli ehkä enemmän tiettyä innostusta.
– Täällä se oli enemmänkin, että tämä on, mitä Tapparan kuuluukin tehdä. Molemmat tietty upeita ja ikimuistoisia omalla tavallaan.
”Tyhjän onnellinen”
Hyökkääjä Aapeli Räsäselle, 27, mestaruus oli ensimmäinen ja kausi ensimmäinen Tapparan liigaryhmässä. Hän on kuitenkin Tapparan kasvatti.
– Ihan uskomatonta. Ihan syystä kaikki aina sanoo, että vaikea on käsittää. On sellainen tyhjän onnellinen olo.
– Ehkä päällimmäisenä tunteena on syvä yhteenkuuluvuuden tunne. Meillä on ihan uskomaton porukka kopissa sekä uskomattomat fanit, Räsänen fiilisteli.
Puolustaja Iivari Räsänen, 24, liittyi Tapparaan KalPasta syyskauden aikana. Rooli jäi kuitenkin pieneksi, eikä hän pelannut pudotuspeleissä.
