ZÜRICH. Jukureissakin SM-liigaa pelanneen unkarilaisen Bence Horvathin haastattelu Leijonille hävityn pelin jälkeen alkaa levottomalla tavalla.
– Mitä kuuluu..., poika?
– Kyllä mä oon tämän joukkueen opettaja, Horvath korjaa.
Ei ole täysin selvää, millaiseksi pojaksi Unkarin varakapteeni Istvan Terbocs yritti Horvathia suomeksi kutsua. Seuraavan lauseensa hän kuitenkin lausuu selvällä suomen kielellä.
– Laiskiainen. Nukuitko hyvin laiskiainen? Terbocs kyseli.
– Kyllä nukuin, Horvath vastaa ja selittää, että Terbocs on oppinut suomea suomalaiselta joukkuekaveriltaan Rasmus Reijolalta.
Horvath on onnensa kukkuloilla ja silminnähden vieläkin kierroksilla. Laitahyökkääjä on asunut Suomessa vuodesta 2019 ja pelaa SM-liigaa Jukureissa.
– Tämä oli spesiaalinen matsi itselleni, kun olen asunut Suomessa seitsemän vuotta. On kyllä spesiaali. Suomi on sellainen toinen kotini. Tykkään hirveästi olla Suomessa, Horvath puhuu selvällä suomella.
Horvath iloitsee heti perään, miten hänellä on Suomessa todella hyvä elämä, hyviä kavereita ja myös isäntäperhe, jonka kanssa hän asui vielä Kuopion-vuosinaan.
– Tämä oli uran ensimmäinen matsini Suomea vastaan kisoissa. Muistan tämän kyllä loppuelämäni.
Horvath tarjosi nerokkaan syötön Balazs Sebökin 1–2-kavennusmaaliin. Onnistuminen Aleksander Barkovin ketjua vastan tuntui uskomattomalta.
– Uskomatonta. Vähän kuin olisi pikkupoikana pelannut pleikkarilla ”änäriä”, Horvath hämmästelee viitaten NHL-konsolipeliin.
Unkari hävisi ottelun 1–4, mutta se ei Horvathia haitannut.
– Pitää tehdä töitä ja tällainen lopputulos sitten tulee. On kyllä erilainen fiilis. Hävisimme, mutta oli paljon adrenaliinia pelissä. Tulee olemaan vaikeaa saada unta, mutta hyvä kokemus.
Adrenaliini näkyi niinkin, että Horvath taklasi kaikkea, mikä liikkui. Unkari ei päässyt ottelussa kovinkaan monta kertaa Suomen päätyyn, mutta silti Horvath sai taklattua useampaan kertaan.
– Pojat vielä alussa vastasivat englanniksi, että ”vi**** tyhmä poika, älä taklaa”. Sanoin vaan, että ymmärrän kyllä suomeakin.
– Terveisiä kaikille, jotka ovat seuranneet tätä matsia, Horvath sanoi loppuun.
Seuraavaksi lehdistön eteen asteli SM-liigassa satoja otteluita pelannut Balazs Sebök. Hän kohtasi Suomen päävalmentajan Antti Pennasen, ja kaksikko halasi toisiaan.
– Hän oli koutsini Ilveksessä ja voitimme pronssia yhdessä joukkueena, Sebök muistutti.
Sebok iski taas Leijonien verkkoon
Sebokin mukaan Unkari teki ottelussa, mitä halusikin eli antoi Suomelle kovan ottelun. He kyllä tiesivät, etteivät pysty dominoimaan ottelussa, mutta halusivat taistella ja puolustaa kurinalaisesti.
– Totta kai Suomen rosteria katsoessa tämä on realistinen tulos, mutta mielestäni pelasimme ihan hyvin ja pidimme keskustan tiukkana. Suomen oli vaikea tehdä maaleja, joten olen ylpeä meidän jengistä.
Kerta ei ollut ensimmäinen, kun Sebok ja Unkari kiusaavat Suomea. Vuonna 2023 kotikisoissaan Tampereella Suomi kukisti Unkarin 7–1. Silloin Leijonat iski peräti viidesti päätöserässä.
Tuolloinkin Unkarin 1–2-kavennuksen viimeisteli Sebök.
– Tämä maali oli ehkä vähän helpompi kuin se. En tiedä, sekin oli aika helppo, Sebök muistelee.
Leijonat-puolustaja Sebökin häissä
Sebokin mukaan pelin kuva oli kuitenkin erilainen kuin Tampereella. Hänen mielestään Unkarin jääkiekko on kehittynyt aika paljon viime vuosina.
– Viime vuonna pysyimme ylhäällä. Tänä vuonna haluamme vähän enemmän eli ei vain yhtä voittoa, vaan jopa enemmän. Huomenna on erittäin tärkeä peli meille, Sebök sanoo Itävalta-ottelusta.
31-vuotias Sebök on pelannut ja asunut Suomessa vuodesta 2009 alkaen. Siksi Suomea vastaan pelaaminen on aina erityistä.
Esimerkiksi Leijonien puolustaja Mikael Seppälä, jonka passia ei ole toistaiseksi leimattu, oli Sebökin häissä. Saku Mäenalasen kanssa he pelasivat puolestaan samassa ketjussa A-, B- ja C-junioreissa.
– Aika paljon on tuttuja. Puljujärvet, Manniset. Hienoa pelata heitä kaikkia vastaan. Ei muuta kuin tsemiä Suomelle.
Leijonien MM-turnaus jatkuu maanantaina Yhdysvaltoja vastaan kello 17.20 Suomen aikaa.