Kajaanin lentoasemalle johtava tie täyttyi maanantai-iltapäivänä paikallisista, jotka saapuivat katsomaan Nato-liittolaisten ja Kainuun prikaatin kalustoa.
Päivän vetonaulasta ei ollut epäselvyyttä, kaksiroottorisen CH-47 Chinookin luokse oli pitkä jono. Yhdysvaltalaiset sotilaat esittelivät kopteria yleisölle. Jokaisella oppaalla oli kymmenen hengen ryhmä, joka kuuli perusfaktoja Chinookista ja yleisö pääsi myös käymään kopterin sisällä.
Konetyyppi on ollut Yhdysvaltojen armeijan käytössä jo 1960-luvulta lähtien. Kapteeni Kevin Ouimetten mukaan Chinookit ovat käytössä vielä vuoteen 2060 asti.
Yhdysvaltalaisten joukkojen helikoptereita on nähty lentävän etenkin Kajaanin Paltaniemen ja Kuhmon Vuosangan välillä, kun joukkoja on siirretty Vuosangan sotilasharjoitusalueelle.
Taisteluharjoitusten sarja alkoi jo toukokuun alussa. Tällä viikolla alkanut Rock Sisu -harjoitus on ensimmäinen kerta, kun liittolaiset harjoittelevat Suomessa ilman suomalaisten joukkojen läsnäoloa. Harjoitukseen osallistuu yhteensä 950 sotilasta Yhdysvalloista, Iso-Britanniasta, Puolasta, Italiasta ja Unkarista.
Suurin, 4 500 sotilaan Northern Star -harjoitus alkaa 25.5., ja siinä ovat mukana myös Suomi ja Ranska.
Harjoituksiin liittyen Kainuun prikaati järjesti 18. toukokuuta iltapäivällä kansalaispäivän Kajaanin lentoasemalla.
– Harjoitukset näkyvät ja kuuluvat, joten näin ihmiset pääsevät myös tutustumaan kumppanuusmaiden kalustoon, majuri Kari Saukkonen Kainuun prikaatista kertoo.
Äänitorvea sai painaa ja koiria rapsuttaa
Kansainvälinen kalusto houkutteli paikalle myös Antti ja Viljami Koskelon.
– Muksu pääsee katsomaan juttuja, se on tärkeää kasvunkin kannalta. Kiva kelikin tuli kuin tilauksesta, ja yhteisöllisyys täällä on hienoa, Antti Koskelo kertoo.
Koskelon mukaan Viljamia kiinnostivat puolustusvoimien telakuorma-autot sekä yhdysvaltalaisten raskaat ajoneuvot, joiden äänimerkkiä sai painaa. Mutta miltä se kuulosti?
– Töötti kuulosti töötiltä, Viljami vastaa.
Vääpeli Mira Salmisella oli tilaisuudessa mukana neljävuotias varusmieskoira Urvis. Salminen arvioi, että kansalaispäivässä käy useampi sata ihmistä, joten koiran rapsuttajia riitti.
– Sitä saa rapsuttaa. Lapsille voi olla tällaisessa tilaisuudessa ensimmäinen kerta, kun he pääsevät tutustumaan suurikokoiseen koiraan.
Tilaisuudessa on mukana neljä varusmieskoiraa Kainuun prikaatilta. Yksi niistä on vasta pentu, joka on oppimassa varusmieskoiraksi.
– Yleisimmät kysymykset koskevat koiran nimeä ja sitä, mitä koiralle tapahtuu, kun sen palvelusaika päättyy.