Imatran Ketterälle ei myönnetty SM-liigahakemusta tulevalle kaudelle. Lisenssikomitea näki puutteita muun muun muassa Ketterän hallin olosuhteissa ja piti taloudellisia laskelmia epäuskottavina.
Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Karri Rämö ei yllättynyt Ketterän kohtalosta.
– Perustelut ovat aika selkeät. Hyvä, että he hakivat, jotta saivat ainakin selkeyden siihen, mitä se olisi vaatinut ja mitä organisaatiossa pitää parantaa.
Tiedotteessa todettiin, että kynnyskysymykseksi nousivat etenkin halliolosuhteet ja kotiotteluiden pelipaikkaa koskevat kysymykset. Ketterän toiveena oli pelata osa peleistä Lappeerannan Kisapuiston hallissa.
– Ohjelman sovittaminen yhteen olisi varmasti erittäin vaikeaa, etenkin nyt kun pelejä olisi ollut 68 (jos olisi ollut 18 joukkuetta). Koko kauden vetäminen Imatran Ketterän nykyisessä hallissa ei olisi ollut varmaan yhtälönä kovinkaan hyvä ajatus.
Rämö sanoo, että urheiluromantiikan kannalta olisi ollut hienoa nähdä pieni Ketterä SM-liigassa isompiaan vastaan. Ensi kaudella, SM-liigan niin sanotulla siirtymäkaudella joukkueita on Jokereiden myötä 17.
Kyseisellä joukkuemäärällä kukin joukkue pelaa 64 ottelua. Kauden 2026–2027 jälkeen kolme joukkuetta putoaa SM-liigan alempaan sarjaan.
– Tämän päätöksen myötä pelien määrä vähenee ja ottelumäärä kevenee hieman. Siitä huolimatta tulee pitkä kausi ja pelejä on joka tapauksessa paljon.