Rahapulasta kärsinyt Kokkolan luontokoulun kummiluokkatoiminta sai jatkoajan. Kaupungin säästökuuri jätti noin 25 000 euron vuosittaisen rahoitusvajeen ja uhkasi lopettaa kummiluokat ensi vuonna.
Kummiluokka on koululuokka, joka käy Villa Elban luontokoulussa säännöllisesti yhden lukuvuoden aikana.
Nyt neljä suurteollisuusalueen yritystä ja kaupungin ympäristötoimi lähtevät sponsoroimaan kummiluokkia. Ensi vuoden rahat riittävät kuitenkin vain kahdeksalle kummiluokalle aiemman kymmenen tai yhdentoista sijasta. Kummiluokaksi voi hakea jälleen syksyllä.
Villa Elba etsii edelleen uusia tukijoita, jotta toiminta jatkuisi tulevinakin vuosina.
Vuonna 1992 perustettu Villa Elban luontokoulu on yksi Suomen vanhimmista luontokouluista. Vuosien aikana se on vienyt lähiluontoon yli 7 000 koululaista.
Viestintäkoordinaattori Sara Forsströmin mukaan kummiluokkatoiminta on luontokoulun peruskivi. Sen lisäksi luontokoulu antaa ympäristökasvatusta kiertävän luontokoulun kautta alueen ruotsinkielisille kouluille ja päiväkodeille. Sen rahoittaa Svenska kulturfondet ja Brita Maria Renlundin muistosäätiö.
Luontokoulun ympäristökasvattajat ja ohjaajat järjestävät myös maksullista ohjelmaa esimerkiksi leirikouluille ja virkistyspäivien viettäjille.
Juttua ja otsikkoa korjattu 21.5. kello 11:12 Lakkautusuhan alla oli Kokkolan luontokoulun kummiluokkatoiminta ei siis koko luontokoulu, niin kuin uutisessa aiemmin väitettiin.