Vaasan suomalaisen seurakunnan kirkkoherra, rovasti Teijo Peltola valmistautuu lähtemään lähetystyöhön Kyprokselle.
Suomen evankelisluterilainen kansanlähetys kutsuu Peltolan ja hänen puolisonsa lähetystyöhön. Kansanlähetys tiedotti lähetystiimin kokoamisesta Peltoloiden tueksi aiemmin tällä viikolla.
– Halusin tehdä suunnitelman julkiseksi, Teijo Peltola sanoo.
Peltolan arvio on, että Kyprokselle lähtemiseen menee noin vuosi. Sen ajan hän hoitaa normaalisti tehtäväänsä Vaasassa.
– Syksyllä on myös seurakuntavaalit, ja olisi tuntunut kohtuuttomalta, että samaan aikaan olisi kirkkoherranvaalit. Lisäksi työstämme seurakunnan uutta strategiaa, jonka on määrä valmistua tammikuun 2027 loppuun mennessä.
Peltola ja Vaasan suomalainen seurakunta ovat olleet julkisuudessa viime aikoina paljon mm. seurakunnan sisäisiin kiistoihin liittyen.
Teijo Peltolan mukaan Kyprokselle lähtö ei välittömästi liity tilanteeseen seurakunnassa
– On toki selvää, että julkisen paineen alla eläminen on ollut raskasta sekä minulle että perheelleni varsinkin, kun näkemykseni mukaan minulla ei ollut laillisia mahdollisuuksia oikeusturvani toteutumiseen.
Peltola kertoo, että hänellä on ollut jo pidempään toive päästä vielä lähetystyöhön.
– Syvin motiivini on halu ja valmius tehdä myönteisiä asioita lähetyksen palveluksessa ja pappislupaukseni mukaisesti palvella Kristuksen kirkkoa.
Pitkä kokemus lähetystyöstä
Teijo Peltolalla on pitkä kokemus lähetystyöstä. Hän laskee tehneensä suurimman osan työurastaan lähetystyön parissa, tavalla tai toisella.
Peltolat työskentelivät Senegalissa lähetys- ja kehitysyhteistyön tehtävissä vuosina 1997–2008.
Kansanlähetyksen ulkomaantyönjohtajana Teijo Peltola työskenteli vuosina 2016–2024.
Kyproksella Peltolan työ on tällä tietoa erityisesti juutalaistyötä. Verkostoitumista ja kartoittavaa työtä, Peltola sanoo.
– Juutalaisten määrä kasvaa Kyproksella Lähi-idän konflikteista johtuen. Huomasimme itsekin, että siellä puhuttiin aiempaa enemmän hepreaa, kun siellä viimeksi vierailimme, Teijo Peltola sanoo.
Peltolan mukaan Kyproksella on tällä hetkellä arviolta 6 000 juutalaista, ja heitä tulee erityisesti Israelista, Iso-Britanniasta ja Venäjältä.
– Syinä muuttoon ovat muun muassa etätyö sekä geopoliittiset ja turvallisuusperustaiset syyt. Lisäksi joka neljäs turisti Kyproksella on israelilainen, Peltola kertoo.