Lappeenrannan kaupungin päätöksenteko lentoaseman jatkosta siirtyy syksyyn.
Asiaa valmistelevan kaupunginjohtajan Tuomo Sallisen mukaan esimerkiksi oikeudelliset kysymykset on selvitettävä tarkasti ennen päätösehdotuksen tekemistä. Sallinen haluaa myös kuulla eri tahojen ja luottamushenkilöiden näkemykset asiaan.
Sallinen kertoi viime syksynä, että kaupunki pohtii vaihtoehtoina pääomalainaa, toiminnan ulkoistamista tai lentoaseman toiminnan lopettamista.
Päätöksen lentoaseman tilanteesta piti tulla jo viime vuoden lopulla. Asia on kuitenkin viivästynyt.
Ei hätiköintiä
Sallisen mielestä lentoaseman toiminnalle on löydettävä pysyvät ja kestävät ratkaisut tämän vuosikymmenen aikana.
– Meillä on oltava selkeä näkymä reittilennoista ja lentoaseman tulevaisuuden kehityksestä, hän lisää.
Hän ei halua ottaa kantaa siihen, millainen Lappeenrannan lentoaseman toimintamalli olisi tulevaisuudessa.
– Kaupungilla tulee väistämättä olemaan jonkilainen rooli lentoaseman ylläpidossa. Kaupunki tai kaupunkikonserni on yksi keskeinen tekijä jatkossakin, Sallinen kertoo.
Hän ei maalaile ruusuisia kuvia lentoaseman merkityksestä Etelä-Karjalalle, sillä maailmantilanne on hankala.
– Parempana aikana mahdollisuuksia kuitenkin on, joten meillä ei ole senkään vuoksi varaa hätiköityihin ratkaisuihin, Sallinen muotoilee.
Toiminta miinuksella
Lappeenrannan kaupunki alkoi selvittää lentoaseman vaihtoehtoja viime loppukesästä. Silloin kävi ilmi, ettei kaupunki voi maksaa lentoasemalle notifioitua eli suoraa tukea. Tuki olisi EU:n säännösten vastaista.
Suora tuki olisi ollut vaihtoehto kaupungin nykyisin antamille pääomalainoille. Sallinen kertoi elokuussa, että pääomalainat eivät ole kestävä ratkaisu, sillä niiden takaisinmaksuun liittyy epävarmuutta.
Lentoasema siirtyi kaupungin omistukseen vuonna 2016. Toiminta on ollut kaikki vuodet tappiollista.
Vuosien 2015 ja 2025 välisenä aikana kaupunki on käyttänyt lentoaseman toimintaan noin 12 miljoonaa euroa verorahoja.
Viime vuosina lentoasemalle on varattu vuosittain kaupungin budjetista 1,55 miljoonaa euroa.