Portugalilainen jalkapallotähti Cristiano Ronaldo pääsi kuuden vuoden pitkän odotuksen jälkeen liigamestaruuden makuun, kun hänen edustamansa al-Nassr voitti Saudi-Arabian mestaruuden.
Al-Nassr sinetöi mestaruutensa liigan päätöskierroksella myöhään torstai-iltana. Joukkue kaatoi Damacin 4–1 ja vei mestaruuden kahden pisteen erolla al-Hilaliin.
Kaksi maalia Damacin verkkoon iskenyt Ronaldo, 41, puhkesi joukkueensa vaihtopenkillä kyyneliin mestaruuden varmistuttua. Ronaldo oli voittanut seurajoukkueessaan liigamestaruuden viimeksi vuonna 2020, kun portugalilainen edusti italialaista Juventusta.
Ronaldo on ollut tällä kaudella edelleen kovassa iskussa. Hän on paukuttanut Saudi-Arabian liigassa 28 maalia 30 ottelussa. Sillä irtosi liigan kolmanneksi parhaan maalintekijän titteli, sillä meksikolainen Julian Quinones pyssytti maaleja peräti 33 ja Englannin Ivan Toney 32 kappaletta.
Ronaldo siirtyi al-Nassriin vuonna 2023, jolloin öljyjätti Saudi-Arabia ryhtyi tekemään suuria taloudellisia panostuksia maan jalkapalloon ja muuhun urheiluun. Seuraavana vuonna Saudi-Arabia sai järjestettäväkseen jalkapallon vuoden 2034 MM-turnauksen.
Al-Nassrin mestaruusjoukkuetta tähdittivät Ronaldon ohella muun muassa Senegalin tähtinimi Sadio Mane, portugalilainen Joao Felix sekä ranskalainen Kingsley Coman.
Ronaldolla edessä kuudennet MM-kisat
Cristiano Ronaldo valittiin mukaan Portugalin MM-miehistöön kesällä Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa pelattaviin MM-kilpailuihin. Lopputurnaus on portugalilaiselle jo kuudes, ja näin ollen hänestä tulee eniten MM-lopputurnauksia pelannut pelaaja, mitä luultavimmin yhdessä Argentiinan Lionel Messin kanssa. Argentiina ei ole vielä julkistanut omaa lopullista MM-ryhmäänsä.
Al Nassrin joukkueesta MM-kisoihin matkaavat Ronaldon lisäksi varmasti myös Portugalin Joao Felix ja Sengalin Sadio Mane.
Monet joukkueet eivät vielä ole ilmoittaneet lopullista MM-miehistöään. Esimerkiksi Englannin MM-ryhmä on määrä julkaista perjantaina 22. toukokuuta, ja alustavien tietojen mukaan joukkueesta puuttuu kovia pelimiehiä, kun Phil Foden, Cole Palmer ja Harry Maguire.