Suomen itärajalla Virolahdella asukkaat ovat huolissaan Kymenlaakson hyvinvointialueen suunnitelmista sulkea kunnan terveysasema.
Mikäli suunnitelmat toteutuvat, toiminta lakkaa tänä vuonna tai viimeistään ensi vuoden alussa. Lähimmät terveyspalvelut löytyvät sen jälkeen Haminasta, jonne Virolahdelta on matkaa on reilut 30 kilometriä.
Virolahtelainen Eero Dufva on huolissaan erityisesti siitä, että kunnassa on runsaasti ikäihmisiä, jotka tarvitsevat terveysaseman palveluja.
– Matka Haminaan on melkoisen pitkä, eikä kaikilla ole omaa autoa. Terveysaseman sulkeminen olisi todella ikävä asia, Dufva sanoo.
Myös virolahtelainen Matti Syrjänen harmittelee terveysaseman mahdollista sulkemista.
– Se pitäisi ehdottomasti säilyttää. Olen käynyt omalla terveysasemalla usein ja ensi kuun alussa ovat seuraavat ajat laboratorioon ja lääkäriin, Syrjänen kertoo.
Venäjä häiritsee etävastaanottoa
Virolahden kunnanjohtaja Topi Heinänen ei ymmärrä hyvinvointialueen suunnitelmia kunnan terveysaseman sulkemisesta.
– Emme ole saaneet tarkkoja lukemia siitä, millaiset säästöt siitä tulisivat. Näyttää siltä, että säästö on pieni, mutta heikennys terveyspalveluihin todella iso, Heinänen sanoo.
Hän on huolissaan siitä, että kunnassa on paljon ikäihmisiä, joille matka Haminaan olisi hankala.
– Olemme laskeneet, että jos virolahtelaisen täytyy käydä usein kontrolleissa, Kela-taksilla kulkeminen voi maksaa yli sata euroa viikossa. Se on eläkeläisen kukkarosta iso summa.
Mikäli terveysasema suljetaan, kuntalaiset voisivat hyödyntää hyvinvointialueen etävastaanottoa. Se ei Heinäsen mukaan välttämättä onnistu.
– Venäjän häirinnän takia kunnassa verkkoyhteydet eivät toimi kunnolla. Eli jos yhteyttä ei saa kännykällä tai tietokoneella, ainoa vaihtoehto on lähteä Haminaan.
Heinäsen mukaan kunta on selvitellyt mahdollisuutta hankkia kuntaan yksityisiä palveluntuottajia, mutta se tulisi liian kalliiksi.
– Se maksaisi lähes puoli miljoonaa, eikä meillä tässä taloustilanteessa ole siihen varaa.
Myös miehikkäläläiset ovat huolissaan
Virolahden naapurikunnasta Miehikkälästä terveysasema suljettiin reilu vuosi sitten. Sen jälkeen kuntalaiset ovat hyödyntäneet Virolahden terveysasemaa.
– Se ei missään nimessä saa mennä kiinni. Olen voinut käydä siellä, eikä ole tarvinnut lähteä Haminaan asti. Jos Virolahden terveysasema suljetaan, matka pitenee ja hankaloituu, miehikkäläläinen Kaija Ahola sanoo.
Myös miehikkäläläinen Eila Taari on huolissaan Virolahden terveysaseman tulevaisuudesta.
– Olen käyttänyt sen palveluja, ja on suorastaan typerää, jos se suljetaan. Olen joutunut käymään myös Haminassa. Jos siellä lääkäriaika on kymmeneltä ja laboratorioon pääsee vasta puolilta päivin, niin eipä paljon miellytä, Taari sanoo.
Ministeri saapuu kuulemaan huolia
Ensi viikon tiistaina Virolahdella vierailee sosiaali- ja terveysministeri, perussuomalaisten Wille Rydman. Rydman on vieraana Kaakonkulman perussuomalaisten järjestämässä tilaisuudessa.
Vierailun yhteydessä ministerin on ainakin määrä keskustella alueen poliitikkojen ja viranhaltijoiden kanssa Virolahden terveysaseman tilanteesta.