Mustasaarelainen luonnonmarjayhtiö Marja Bothnia Berries Oy kiistää Kilpailu- ja kuluttajaviraston esittämät väitteet kartelliin osallistumisesta.
Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) kertoo paljastaneensa marja-alan osto- ja tietojenvaihtokartellin. Kartellissa mukana olivat viisi marja-alan isoa yritystä: Polarica, Kiantama, Marja Bothnia Berries , Arctic International ja Kaskein Marja.
KKV esittää, että markkinaoikeus määrää neljälle yhtiölle yhteensä noin 9,4 miljoonan euron seuraamusmaksut. Marja Bothnia Berries -yhtiön seuraamusmaksun tulisi KKV:n mukaan olla vajaat 1,8 miljoonaa euroa. Maksuista päättää myöhemmin markkinaoikeus.
Marja Bothnia Berries Oy torjuu syytökset.
– Yritys on aina toiminut markkinoilla itsenäisesti, yhtiö toteaa tiedotteessaan.
Marja Bothnia Berries korostaa, ettei se ole koskaan sopinut myyntihinnoistaan tai strategiastaan kilpailijoiden kanssa. Yhtiön mukaan KKV ei myöskään ole esittänyt näyttöä siitä, että yritys olisi tehnyt hintasopimuksia muiden toimijoiden kanssa.
Viraston viittaama tietojenvaihto myyntimarkkinoista on yhtiön mukaan ollut vähäistä, eivätkä jaetut tiedot ole olleet luottamuksellisia.
Yhtiö muistuttaa, että marjojen hankintamarkkinat ovat Suomessa läpinäkyvät. Tietoa poimijahinnoista, poimintapäivistä ja satonäkymistä on ollut jo vuosien ajan runsaasti ja julkisesti saatavilla kaikille toimijoille.
Ruotsin viranomainen päätyi päinvastaiseen tulokseen
Marja Bothnia Berries pitää KKV:n näkemystä poikkeuksellisena.
Ruotsin kilpailuviranomainen Konkurrensverket on aiemmin tutkinut samaa asiaa ja samantyyppisiä marja-alan keskusteluja ruotsalaisten yritysten kesken.
Konkurrensverketin johtopäätös oli yhtiön mukaan täysin erilainen: alan poimijahinnat ovat hyvin läpinäkyviä, ja alan yritysten välinen yhteydenpito on laajaa. Ruotsalaisviranomaisten mukaan kyseinen tietojenvaihto on alan normaali käytäntö, eikä asiassa nähty tarvetta lisätutkimuksille.
– On outoa, että Suomessa KKV tulkitsee alan täysin julkiseen tietoon ja läpinäkyvyyteen perustuvan toimintatavan yli kymmenen vuotta jatkuneeksi vakavaksi kilpailurikkomukseksi, josta uhataan sakoilla, kun Ruotsissa viranomainen on todennut vastaavan toiminnan alan normaaliksi käytännöksi, kertoo Marja Bothnia Berries Oy:n toimitusjohtaja Tommy Gustafsson tiedotteessa.
Yhtiö luottaa siihen, että sen toiminnan itsenäisyys tulee esiin tulevassa markkinaoikeusprosessissa.
Marja Bothnia Berries Oy kuvaa itseään yhteiskunnalliset velvoitteensa hoitavaksi yritykseksi. Yhtiön mukaan samat thaimaalaiset marjanpoimijat ovat palanneet töihin jopa parinkymmenen vuoden ajan joka kesä.