Sveitsin maalivahdin Leonardo Genonin tilastot viimeisiltä kolmelta MM-finaalilta 2024–2026 kertovat tarinan, joka on yhtä aikaa upea ja traaginen: 30/31 torjuntaa – tappio 60 minuutissa. 39/40 torjuntaa – jatkoaikatappio. 27/28 torjuntaa – jatkoaikatappio.
Kolme finaalia putkeen, ja varsinaisella peliajalla vain yksi päästetty maali. Luvut ovat huipputasoa, mutta lopputulos on joka kerta sama – hopea.
Sveitsiläisvahti on ollut kaikkiaan neljästi MM-finaalissa. Yhteensä hän on päästänyt vain viisi maalia ja torjunut 96,3 prosenttia laukauksista.
Nämä ovat lukemia, joilla normaalisti voittaa otteluita – ja turnauksia. Mutta Genonin kohdalla ne eivät ole riittäneet.
Vastassa aina vähän parempi
Loppupeleissä Genonin vastassa on aina ollut joku vähän parempi, joku NHL:n huippuvahti: Tšekin Lukáš Dostál, USA:n Jeremy Swayman ja viimeksi Suomen Justus Annunen.
Kaikki nuorempia, kaikki nousevia NHL-tähtiä, kaikki voittajia. Genoni on torjunut jumalallisella tasolla, mutta se ei ole riittänyt.
– Sattuu tosi paljon, tosi paljon, Genoni tunnusti viimeisimmän finaalitappion jälkeen.
– Tämä oli varmaan paras finaalimme, ja se, että sekään ei riittänyt, tekee todella kipeää. Olisin halunnut seisoa jäällä pokaali käsissä vähän pitempään, mutta ei se ollut meidän kohtalomme.
Sanat ovat karua luettavaa mieheltä, joka on antanut kaikkensa. Silti 38-vuotias veteraani yrittää nähdä positiivisen.
– Nämä olivat urani kaksi parasta jääkiekkoviikkoa. En olisi ikinä uskonut, että voisimme luoda tällaista huumaa. En ole nähnyt koskaan mitään vastaavaa.
Voittaja kotimaassa, hopeamies MM-kisoissa
Kotimaisessa liigassa Genoni on toinen mies. Hän on pelannut seitsemässä finaalissa ja voittanut ne kaikki. Seitsemän finaalia, seitsemän mestaruutta.
Mutta MM-kisoissa käsikirjoitus on toinen: neljä finaalia, neljä hopeaa vuosina 2018, 2024, 2025 ja 2026.
MM-kotikisoissa Genoni valittiin tähdistöjoukkueeseen 97,08 prosentin torjuntaprosentilla. Se oli turnauksen selvästi paras lukema.
Hopeasukupolvi
Genoni ei ole yksin kärsimyksissään. Sveitsin joukkueessa oli vain kolme pelaajaa, joilta ei aiemmin löytynyt MM-hopeaa.
Erityisen karvas kohtalo on jaettu muutamalla veteraanilla: Sven Andrighetto, Roman Josi, Dean Kukan, Genoni ja Reto Berra kantavat kukin kolmea hopeaa.
Mutta kukaan ei ole kokenut niin paljon pettymystä kuin Nino Niederreiter – hän on ollut mukana jokaisessa Sveitsin häviämässä MM-finaalissa.
Koskettava hetki nähtiin sunnuntain MM-finaalin jälkeen, kun finaalisarjan parhaan pelaajan palkinnon jakamisen aikana Andres Ambühl halasi ja lohdutti Genonia.
Uransa päättänyt, 42-vuotias Sveitsin pelaajalegenda oli Genonin pitkäaikainen joukkuetoveri HC Davosista. He ovat juhlineet yhdessä kolmea seuramestaruutta.
Vuosi sitten Tukholmassa tilanne oli päinvastainen: Ambühlin uran viimeinen ottelu päättyi finaalitappioon, ja silloin Genoni lohdutti häntä.
– Minua harmittaa ennen kaikkea Ambühlin puolesta, Genoni sanoi tuolloin.
Nyt Ambühl kuiskasi lohdutuksen sanoja Genonille: ”Harmi ettei se onnistunut. Se olisi ollut niin ansaittua teille.”
Ikkuna sulkeutumassa
Realistisesti ajateltuna Sveitsillä on vielä 2–3 vuoden ikkuna menestyä. Sen jälkeen tilanne todennäköisesti muuttuu vaikeammaksi.
Ensinnäkin Venäjä saattaa palata kisoihin. Lisäksi Sveitsin joukkueen selkäranka on ikääntymässä: Josi ja Niederreiter eivät pelaa ikuisesti, ja Genoni, Berra sekä Andrighetto ovat uransa loppumetreillä.
Genoni on sanonut säännöllisesti, että vaihtaisi kaikki mestaruutensa ja palkinnot yhteen MM-kultaan. Ainakaan mestaruudet eivät ole jääneet siitä kiinni, kuka Sveitsin maalinsuulla on vartioinut.
Juttuun korjattu 2.6. klo 17.04, että Leonardo Genoni valittiin turnauksen tähdistöjoukkueeseen. Turnauksen parhaan maalivahdin palkinnon voitti Norjan Henrik Haukeland. Andreas Ambühl lohdutti MM-finaalin jälkeen Genonia, mutta hän ei jakanut turnauspalkintoja.