Keskiviikkona aamulla kello kahdeksan Santahaminan portille saapui kolme kultaleijonaa.
Vielä maanantaina samppanja suihkusi ja koko kansa juhli Suomen jääkiekon viidettä maailmanmestaruutta.
Nyt juhlat on juhlittu ja armeijan arki alkanut kolmelle maailmanmestarille Kaartin jääkärirykmentissä Helsingin Santahaminassa.
Urho Vaakanainen, 27, Janne Kuokkanen, 28, ja Waltteri Merelä, 27 vaihtoivat siviilit armeijan palveluspukuun.
– Juhlat jatkuivat siihen asti, kunnes tänne tultiin. Aamulla oltiin valmiina armeijaan, kertoo Merelä.
– Railakasta oli aina siitä hetkestä, kun kiekko meni maaliin, eiliseen asti. Ikimuistoiset juhlat, jatkaa Kuokkanen.
Kaikki kolme pääsivät maistamaan jääkiekon aikuisten maailmanmestaruutta nyt ensimmäistä kertaa.
– Voitolla on valtava merkitys kaikille, Vaakanainen sanoo.
Varusteet ja sänky kuntoon
Maailmanmestarit saivat armeijassa aplodit, mutta sen jälkeen päivä on ollut kiireinen ja asiaa on ollut paljon.
Ohjelmaan on kuulunut muun muassa varusteiden hakeminen ja sängyn laittaminen valmiiksi.
Leijonien täytyy ottaa muut varusmiehet kiinni seitsemän viikon urheilukomennuksen jälkeen.
– Minulla on mukavia tupakavereita. He ovat auttaneet paljon ja olen siitä kiitollinen, sanoo Kuokkanen.
Kuokkanen ja Merelä ovat tämän kevään alokkaita. He ilmoittautuivat palvelukseen huhtikuussa, mutta ovat sen jälkeen olleet urheilukomennuksella MM-kisojen vuoksi.
Miehet odottavat edessä olevaa varusmiesaikaa innolla.
– Se on parasta, että kun teet vain niin kuin sanotaan, niin hyvin menee. Jääkiekko on itseohjautuvaa, niin tämä on hyvää vaihtelua, Merelä toteaa.
– Yritetään oppia uutta ja laittaa kaikki talteen siitä. Tämä tulee olemaan varmasti hieno kokemus ja ikimuistoinen kesä, Kuokkanen sanoo.
Vaakanainen aloitti varusmiespalveluksen jo aiemmin. Hän tekee sen kahdessa osassa.
Huippu-urheilijat treenaavat armeijassa
Kolmikko suorittaa asevelvollisuutensa Puolustusvoimien urheilukoulussa. Sinne valitaan oman lajinsa kansallisia tai kansainvälisiä huippu-urheilijoita.
Tänä keväänä palveluksensa aloittaneeseen talvilajien saapumiserään haki ennätykselliset 313 hakijaa, joista 89 valittiin. Suurin osa hakijoista oli jääkiekkoilijoita.
Urheilukoulussa varusmiehet saavat valmennusta kasarmipäivinä noin kahdesta kahdeksaan tuntia päivässä. Lisäksi harjoitteluun voi käyttää lähes kaikki illat ja viikonloput. Se katsotaan osaksi varusmiespalvelusta.
– Täällä on mahdollista treenata ja kehittyä. Onhan armeija aika rankkaa, joten aina ei ole samaa intoa lähteä treenaamaan, Vaakanainen sanoo.
Urheilukoulun varusmiehille myönnetään urheilukomennuksia henkilökohtaisen valmennussuunnitelman mukaan.
– Puolustusvoimat on hoitanut hyvin urheilijoille mahdollisuuden suorittaa pakollisen asepalveluksen, Merelä toteaa.
Tiedustelukomppaniassa sijaitsevan urheilukoulun varusmiehiä koulutetaan tiedustelutehtäviin. Alokkaat tekevät henkilökohtaiset suunnitelmat palveluksen suorittamiseen.
– Kunnialla loppuun asti, Vaakanainen toteaa.