Yleisurheilukesä on vasta alussa ja jälleen on yksi keihästähti syttynyt.
Hän on Sri Lankan Rumesh Tharanga Pathirage, joka kiskaisi Rooman Timanttiliigassa voittoon tuloksella 92,62.
Tulos sijoittuu kaikkien aikojen tilastossa peräti kahdeksanneksi. Vain yksi suomalainen keihäsmies on heittänyt urallaan kerran pidemmälle, Aki Parviaisen SE 93,09 on vuodelta 1999.
Voit katsoa 23-vuotiaan Pathiragen heiton Ylen Aamun lähetyksestä, kohdasta 40,56.
Roomassa paikan päällä kisaa oli seuraamassa olympiavoittaja Neeraj Chopran ex-valmentaja, saksalainen Klaus Bartonietz.
Pathirage pääsi heittämään Rooman stadionilla lämpimässä ja hyvässä kelissä. Bartonietzin mukaan tuulesta ei ollut apua.
– Se oli vaikuttava heitto. Kukaan ei voi syyttää, että keihäs olisi päässyt ilmassa turbulenssiin. Jos hän pystyy vakiinnuttamaan tuollaisen tason, olisi se jo upea juttu, Bartonietz kertoo puhelimessa Yle Urheilulle.
Pitkänlinjan keihäsvalmentajan mukaan Pathiragen vasemman jalan tömähdys juuri ennen heittoa – eli niin sanottu ”pönkkä” ei ole niin ”brutaali” kuin esimerkiksi Saksan Johannes Vetterillä.
– Mutta ei ollut Jan Železnýlla hänen maailmanennätysheitossakaan.
Heiton nähnyt suomalainen tunnettu keihäsvalmentaja Petteri Piironen sanoo myös, että Pathiragen vasen jalka ”voisi jysähtää vielä kovemmin” heittovaiheessa.
– Voimat menevät kuitenkin puhtaasti keihään suuntaisesti.
Muun muassa maailmanmestari Julius Yegoa valmentanut Piironen ei yllättänyt Pathiragen tuloksesta.
Pitää muistaa, että srilankalainen oli heittänyt tällä kaudella jo kaksi 89-metristä. Viime kaudella Pathiragen ennätys oli 86,50. Hän oli Tokion MM-kisoissa seitsemäs.
– Tuon näköistä se keihäänheitto parhaimmillaan on. Hyvä, pitkä veto ja ajoitukset toimii, Piironen analysoi 92-metristä.
Piironen alleviivaa, että Pathirage on raamikas ja atleettinen, juuri keihäänheittoon sopiva heittäjätyyppi.
Krikettitaustaiset dominoivat
Keihäänheitto on muuttunut viime vuosina yhä enemmän globaaliksi lajiksi.
Intialainen Neeraj Chopra on olympiavoittaja Tokiosta, Pakistanin Arshad Nadeem on hallitseva olympiavoittaja Pariisista. Uusin tähti on Intian viereisestä saaresta ponnistava Sri Lankan Pathirage.
Kaikilla edellä mainituilla on krikettitausta.
Kriketissä heittotekniikka muistuttaa paljon keihäänheittoa ja molemmissa heitetään vauhdista.
– Siinä on todella paljon yhtäläisyyksiä keihäänheiton kanssa. Siirtymä kriketistä keihäänheittoon on varmasti kohtalaisen helppoa, Piironen avaa.
Naisten puolella tällä kaudella on Pathiragen tavoin räväyttänyt Ziyi Yan.
Vasta 18-vuotias kiinalainen heitti 23. toukokuuta tuloksen 71,74 Xiamenin Timanttiliigan kisassa.
Tulos on maailman kaikkien aikojen toiseksi paras. Barbora Spotakovan maailmanennätys 72,28 on vain reilut puoli metriä pidempi.
Kiinassa naiskeihäänheiton suunnannäyttäjänä on ollut 2010-luvulla Lü Huihui kolmella MM-mitalillaan.
Keihäänheittäjiä syntyy, kun on esikuvia, uskovat Piironen ja Bartonietz.
Chopran kanssa työskennellyt Bartonietz on nähnyt, miten keihäänheitto on saanut näkyvyyttä Intiassa, 1,4 miljardin asukkaan maassa. Yle teki muutama vuosi sitten jutun Intian keihäsbuumista.
– Neeraj on ollut myös Sri Lankassa käymässä ja tehnyt siellä lajia tunnetuksi. Tuollapäin Aasiaa on niin paljon ihmisiä, ja joku lahjakkuuksista nousee pinnalle.
Pathiragen hirmukaari ruokkii todennäköisesti tilannetta entisestään, uskoo Piironen.
– Aasiassa lajin suosio kasvaa ja keihäänheitto tulee tunnetummaksi koko ajan. Väkisin niitä huippulahjakkuuksiakin on seassa. Tällaista se tulee olemaan.
– Varmasti aika moni srilankalainen kriketin pelaaja lähtee nyt urheilukentälle kokeilemaan keihästä, Piironen sanoo.