Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen sävel touko-kesäkuun vaihteen harjoitusmaaotteluissa oli yhtenäinen.
Huuhkajat taisteli, väänsi ja sen pelaajisto teki rohkeita ratkaisuja. Mitään palkintoa Suomi ei kuitenkaan yrityksestään saanut, vaan nappasi historiankirjoihin kaksi tappiota.
Saksa murjoi ensin viime viikolla Mainzissa tyhmiä virheitä tehneen Suomen. Nyt perjantai-iltana oli Unkarin vuoro kaataa sinipaitainen vierasryhmä Budapestissa, mutta selvästi pienemmällä marginaalilla.
Suomi taipui maalein 1–2, Tony Miettisen osuttua Suomelle. Suomalaispuolustajan osuma oli kuitenkin poikkeuksellisen komea kaukolaukaus.
Voit katsoa Miettisen maalin jutun pääkuvan paikalta.
– Tällä tasolla ei vain riitä yksi hyvä puoliaika. Sössimme ensimmäisen ja sen paperin voimme rypistää ja heittääkin sitten roskiin. Pesimme sitten hieman kasvojamme toisella jaksolla, Huuhkajat-kippari Lukas Hradecky kuittasi.
Huuhkajien pitkäaikainen maalivahti Jesse Joronen päätti vajaan 14 vuoden matkansa maajoukkueen kanssa kapteeninnauha kädessään. Joronen tuli harjoituspeliin viimeiseksi kymmeneksi peliminuutiksi kentälle Hradecky tilalle.
Taas sama sävel avausjaksossa
Ensimmäinen jakso kääntyi Unkarille lopulta selvästi. Vaikka Huuhkajat prässäsi lujaa ja kamppaili vahvasti, uinahti se kahdesti kohtalokkaasti.
Ensin toistui Saksa-pelistä tuttu kaava. Jos taitavalle vastustajalle tarjoaa erikoistilanteita tarpeeksi, se rankaisee. Suomen uinahdellut puolustuspeli tarjosi Unkarille usean erikoistilanteen putkeen.
Lopulta Dominik Szoboszlain lähettämä kulmapotku löysi Barnabas Vargan pään. Varga voitti kaksinkamppailussa päätä lyhyemmän Anssi Suhosen helposti ja pukkasi 1–0:aan.
Toinen maali syntyi rikkinäisestä pelitilanteesta. Tony Miettinen kaatoi Alex Tothin ja jäi varomaan vihellystä lähellä rangaistusaluetta. Varga käytti Miettisen avaaman tilan hyväkseen ja laukoi komeasti pienestä tilasta takakulmaan.
– Teimme silloin paljon heikommin asioita, mitä sitten teimme toisella jaksolla. Kärsimme erikoistilanteissa paljon, päävalmentaja Jacob Friis kommentoi pelin jälkeen avausjaksosta.
”Tuo on se tapa, millä me haluamme pelata”
Toinen jakso vaikutti jonkin aikaa pelailulta, mutta Oiva Jukkolan ja varsinkin Topi Keskisen kentälle tuleminen muuttivat ottelun suunnan.
Suomen ainokainen syntyi todella yllättävästi. Laitapuolustajaksi siirretty Tony Miettinen oli ajautunut keskustaan ja sai tilaa. Miettinen päätti ottaa askeleen ja laukoi kiertävän kaukolaukauksen tolpan juureen. Maali oli hänelle maajoukkueuran ensimmäinen.
– Kyllä minä olin aika varma vetäessäni, että se menee maaliin, Miettinen sanoi pelin päätyttyä.
Keskinen ja Jukkola toivat vauhtia, joka Suomen hyökkäys- ja prässipelissä puuttui Joel Pohjanpalon pelatessa kärjessä. Unkari joutui vielä enemmän puolustuskannalle ja Suomi hyökkäsi ahneesti. Keskiselle aukesi vastahyökkäyksistä kolme maalipaikkaa, mutta Unkarin maalivahti Aron Yaakobishvili venyi niihin väliin.
– Tuo on se tapa, millä me haluamme pelata. Vielä on ollut liian aaltoilevaa, teemme liikaa huonoja suorituksia eri kohdissa ja emme osaa tunnistaa vielä tarpeeksi hyvin kohtia, milloin mennä, tulla tai suojella. Paransimme tässäkin pelissä näin ja meidän on saatava toistoja. Sitä meidän nuoret pelaajamme saavat, Hradecky avasi painokkaalla äänensävyllä.
Hradeckyn kauniit sanat Joroselle
Jesse Jorosen jäähyväiset päättyivät tappioon. Joronen hyppäsi yhdessä pitkäaikaisen tandeminsa Hradeckyn kanssa haastatteluun.
– Luke on ollut nämä kaikki vuodet niin helvetin hyvä ja ennen kaikkea reilu jätkä, mutta myös nykyään erittäin hyvä ystävä. On ollut kunnia pelata sinun kanssasi, Joronen kertoi Hradeckylle ja halasi tätä.
Hradecky oli tuttuun tapaan vitsikäs, mutta herkisteli myös hieman.
– Tietyllä tapaa sääli, että näin hyvä ja ilmiömäinen maalivahti meni maajoukkueessa ”pilalle” kun hän ei päässyt pelaamaan enemmän ja niin paljon kuin olisi ansainnut, Hradecky aloitti hymy huulillaan.
Voit katsoa Hradeckyn ja Jorosen koko yhteishaastattelun alta.
– Hän on minulle ehkä jalkapallourallani yksittäisesti yksi tärkeimmistä, ellei jopa kaikista tärkein henkilö. Hän auttanut ja vienyt minua eteenpäin urallani. Olen saanut katsella kateellisena millä helvetillä se hakee palloja sieltä kaikista nurkista.
– Hän on ennen kaikkea rakas kollega ja vielä tärkeämpi ystävä. Jalkapallo-Suomi kokee ison menetyksen. Toivon, että saamme Jessen jollain tavalla jäämään tähän mukaan, kun pelaajaura päättyy, jossain toisessa roolissa, Hradecky päätti.