Useita Venäjä-myönteisiä suomalaisia osalllistui viime viikolla Pietarin kansainväliseen talousfoorumiin, vaikka Suomi ei virallisesti ollut mukana tapahtumassa.
Foorumia isännöi Venäjän presidentti Vladimir Putin ja sitä pidetään Venäjän talouden tärkeimpänä näyteikkunana maailmalle. Yksi suomalaisista osallistujista oli helsinkiläinen Jauri Varvikko.
Varvikko kertoi osallistumisestaan Facebook-julkaisussaan ja julkaisi kuvia tapahtumasta. Varvikolla on Facebookissa tuhansia seuraajia.
– Suomalaisilla alkaa olla viimeiset mahikset päästä mukaan, mutta se vaatii rajan avaamisen ja suhteiden palauttamisen, Varvikko sanoo julkaisussaan.
Varvikon osallistumisesta talousfoorumiin kirjoittaa Facebookissa myös Jussi Särkelä, entinen Vantaan kaupunginvaltuutettu, joka joutui jättäytymään pois SDP:n kuntavaalilistoilta vuonna 2025 Venäjä-myönteisten lausuntojen vuoksi.
– Jauri edustaa epävirallisesti Suomea. Olemme viestineet Kremliin halukkuudestamme, että järjestyisi Jauri Varvikon ja presidentti Putinin lyhyt tapaaminen, Särkelä toteaa Facebookissa.
Varvikko ja Särkelä toimivat varapuheenjohtajana ja puheenjohtajana vuonna 2025 perustetussa järjestössä Suomen Uusi Strategia ry, joka ilmoittaa tavoitteekseen rauhan ja aseidenriisunnan. Järjestön nettisivuston viimeisin päivitys on huhtikuulta ja siinä siteerataan Venäjän Suomen-suurlähettilästä Pavel Kuznetsovia.
Helsingin Sanomien mukaan Varvikko osallistui viime vuonna Venäjän Suomen-suurlähetystön Voitonpäivän kunniaksi järjestetylle vastaanotolle.
Jauri Varvikko on myös muun muassa Naapuriseura ry -järjestön puheenjohtaja, joka kertoo yrittävänsä korjata suhteita Venäjään.
Naapuriseuralla on oma media Naapuriseuran Sanomat, joka monin tavoin toistaa venäläistä propagandaa, kritisoi Suomen hallitusta, moittii Ukrainaa ja ylistää Venäjän saavutuksia. Viimeisimmässä jutussa siteerattiin Putinin talousfoorumissa pitämää puhetta siitä, kuinka sanktiot ovat vahvistaneet Venäjää.
Yle pyysi Varvikolta kommenttia hänen toimintaansa liittyen, mutta hän ei vastannut haastattelupyyntöön. Sen sijaan hän julkaisi Facebook-kirjoituksen Ylen yhteydenotosta. Myöskään Särkelä ei vastannut Ylen yhteydenottoon.
Helsinki sponsoroi Varvikon edustamaa yhdistystä
Jauri Varvikko on Kaarela-Seura -nimisen asukasyhdistyksen puheenjohtaja, joka toimii Kaarelan alueella Helsingissä.
Seura saa avustuksia Helsingin kaupungilta: esimerkiksi tänä vuonna se sai lähes 72 000 euron asukasosallisuuden yleisavustusta ja 6 000 alueen vuosittaisen Mätäjoki-festivaalin järjestämiseen Kartanonhaassa.
– Vedin eilen koko päivän Mätis-festareita. Roudasin, järjestelin, spiikkasin. Lähes kellon ympäri. Maltsun kundi Daniel Sazonov avasi festarit, Varvikko kirjoitti Facebook-sivuillaan toukokuun lopussa.
Sazonov on Helsingin pormestari.
Helsingin kaupungin mukaan tapahtuman järjestäjän tausta ei ole näkynyt festivaalin ohjelmassa.
– Mätäjoki-festivaalin haku- tai raportointimateriaaleissa, kuten festivaalin ohjelmasisällöissä, ei ole tullut esiin avustusehtojen vastaisia sisältöjä, kirjoittaa Ylelle Helsingin kulttuurin ja vapaa-ajan toimialan viestintäpäällikkö Ilpo Kiiskinen.
Paikallislehti ottaa kantaa politiikkaan
Yle pyysi kommenttia Kaarela-Seuran jäseniltä. Kannelmäen seurakunnan kirkkoherra ja Kaarela-Seuran jäsen Virpi Koskinen vastasi sähköpostitse, että järjestön tarkoituksena on herättää Kaarelan asukkaissa ”harrastusta seudun kehittämiseen, luonnonsuojeluun ja -hoitoon, sekä alueen historiaan”.
– Kaarela-Seura on epäpoliittinen seura – emme käsittele poliittisia kysymyksiä tai kannanottoja toiminnassamme, toteaa Koskinen.
Kaarela-Seura julkaisee kuitenkin omaa Tanotorvi-paikallislehteä, jonka päätoimittajana toimii Varvikko. Lehdessä käsitellään myös politiikkaa.
Esimerkiksi Varvikon kirjoittamassa pääkirjoituksessa vuodelta 2022 varoitetaan Suomea liittymästä Natoon: ”On hyvin todennäköistä, että edessä on uudet ’yöpakkaset’, sillä Suomi näyttää liikkuvan vahvasti kohti Nato-leiriä”.